两个教皇相互宣布将对方驱逐出教,竟管全部主教都支持克莱芒,但罗马形势太危险,后者决定迁回阿维尼翁。于是教会史上大分裂开始。支持克莱芒有,法国、撒丁国、西西里、那布勒斯、德国南部和西部公国,苏格兰。支持乌尔班有,其它德意志公国,中北部意大利,佛莱芒、英国、东部和北部国家。这分裂持续到1417年。
乌尔班6世性情乖劣,1388年,据称他被人毒杀。
克莱芒则在阿维尼翁继续执政,当乌尔班死后,他支持选出博尼法斯9世作为继任,不久后克莱芒突然死去,留下个极其混乱局面。
博尼法斯从不为罗马接受到逐渐在罗马站住脚,他开始建天使堡,以象征教皇权威。在法国国王查理六世支持下,他开始与克莱芒7世和其继任贝诺瓦8世磋商,1404年,他死当天,正好有个从阿维尼翁来代表团抵达罗马。
贝诺瓦8世同样致力于教会统,甚至表示如果需要他可以辞职。但当法国人以此逼他下台时,他则拒绝,因此他被禁隔于阿维尼翁,但他还是寻机逃走。在西班牙人和法国人文主义者支持下,他继续自已事业。
在博尼法斯死后动荡两年中,英诺森7世继任,他拒绝与他对手贝诺瓦会面,后者宣布将他逐出教会。其后,罗马为雇佣兵洗掠,英诺森也躲到维特博,但他坚持让他辞职要求,当他死后,君士坦丁堡拉丁大主教、位71岁威尼斯人继任,取名格雷高利12世。大主教会议宣布,如果贝诺瓦辞职话,格雷高利同样可以辞职,以维护教会团结。但比萨大公会却宣布解除格雷高利教皇之职,另选出位亚历山大5世作教皇。格雷高利此时依然占据着罗马教皇之位,时出现三个教皇。
法国对此严重不满。贝诺瓦宣布将查理六世国王驱逐出教会,并自已迁到西班牙。1409年,比萨大公会宣布将贝诺瓦解决教皇之职,但尽管如此,还是有许多公国表示对其忠诚。西罗马帝国皇帝,西格斯蒙,同时也是名义上罗马王,在康斯坦斯组织次大公会,以图结束教会分裂。他首先要求格雷高利辞职,后者顺从,然后,他与贝诺瓦进行会晤,后者坚决不从,但他亲信逐渐众叛亲离,大公会1417年正式宣布将其解职。
亚历山大5世就任后不久即死去,那波里人巴尔塔扎科萨被选为让23世。他得到美弟奇家族支持。当他被召至康斯坦斯时,他明白自已要被其选民牺牲掉,当贝诺瓦和格雷高利均屈服时,让却选择逃跑。但还是很快被抓回,被接受羞辱审判和四年监禁。出狱后,他选择臣服于马丁5世,教会分裂由此告段落。
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