车厢
窗户上拉着白色丝缦，在通过
个细长，不断吱嘎作响吊桥时，亚利克斯不经意地向外看
眼，外面是青翠欲滴但深不见底峡谷，看来他们此行目地是王室成员最喜欢皇冠城堡——这座修建在悬崖侧城堡名副其实有着几个尖尖塔楼，和中间圆柱形主楼，背靠陡峭山壁。
马车在塔楼环抱广场前沿停下，沉默寡言黑衣男子带着他们径直走入主楼，经过最少三次内线电话通报，又乘坐上个狭窄，大概只能容纳两人古老电梯摇摇晃晃地上升十英尺左右，亚利克斯终于结束今天小小旅程，他和朗巴尔夫人被安置在个有着温暖阳光圆形小厅里，桌子上摆放着大量巧克力奶油点心和蜂蜜蛋糕，还有纯净红茶，些盐面包和去皮去核水果片。如果亚利克斯是个正常人类话定早已垂涎三尺，毕竟这几个小时他都没有吃过东西。
在此之前，朗巴尔夫人已经给他看本小册子，着重说明几点：1.必须称女王为陛下，而不是玛丽亚陛下或者夫人。必须先等女王说话你才能说话；2.女王没有伸出手来时，不得主动亲吻或者握手；也不可以对女王眨眼睛，做鬼脸；3.除非女王要求，否则在任何情况下不得接触女王身体，也不得直接从女王手里拿东西或者直接把东西交给女王；4.不得贸然向女王提出问题或者要求……不过只要求行半礼，而不是通常全礼，也就是说，当身银灰色礼服长裙，但没有佩戴任何首饰女王从另外个门走进来时，亚利克斯所需要做只是略微弯弯腰而已。
撒丁女王玛丽亚·路易莎·费迪南德，现年四十八岁，面容秀丽，神情和蔼，银白卷发，眼角略微有着几丝细纹，作为个君主立宪制国家君王，她当然不可能像奴隶或者封建时期国王那样至高无上，但如同现今其他几个君主立宪制国家那样，女王在法律上依然拥有几项重要权力，这其中包括内阁首相任免、大臣与高级法官任免、召集和解散议会、批准和公布法律、统帅军队以及对外宣战等。虽说有人认为，女王这些权力都是政治象征性，真正权力已经移交给阿涅利主导z.府和议会，但事实上如果没有女王允许，军队还是不能随意调动，而议会也不能凭选票选出下任首相，更不可能任命大主教。此外，没有女王许可，z.府也无权签署对外谈判协议，以及行使其它职能。另外，作为撒丁第个女王，她根据近3个世纪形成宪法传统和惯例，不具体干预政事，所以，虽然对国家大事基本上是如指掌，但生性谨慎她还不曾对任何项不得民心政策表示过赞成，反而给人留下从未犯错良好印象；她只会经常出席些慈善团体活动，看望病人，慰问无家可归者，参观学校和工厂，走访军队营房等等。在公众面前，她和蔼可亲，颇得老百姓好感。为赢得民众拥护，她
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