杰费逊·侯波和他
同伴离开盐湖城已经三个星期
。约翰·费瑞厄每每想到这个年轻人
回来，他就要失去他义女这件事，便非常痛苦。但女儿那张充满幸福脸又让他不得不顺从他们。他早已暗下决心，无论如何，他都不让他女儿嫁给个摩门教徒。他认为，摩门教夫多妻制婚姻根本不能算是婚姻，而是种耻辱。不管他对摩门教其他教义看法究竟怎样，但在这点上，他是始终持反对意见。但是，他始终把这个问题闷在肚子里，因为在摩门教范围里，发表违反教义言论是十分危险。
确，这是十分危险，甚至些在教会中有头有脸人为免招横祸，即使有意见，也只有老老实实地暗地里偷偷谈论，生怕泄露出去。摩门教有个非常恐怖组织，这个组织与塞维尔宗教法庭、日尔曼人叛教律和意大利秘密党所拥有那些庞大行动组织相比，是有过之而无不及。
这个无形组织神出鬼没，虽然人们既看不到，也听不到这个组织是怎样行动，但它似乎是无所不知、无所不能。谁要是胆敢反对教会，谁就会突然失踪。谁说话稍有不慎，谁行动有失检点，他就会有杀身之祸。这个组织太神秘，以至于谁都不知道在他们头上笼罩着可怕势力到底是什
，谁都为此惊慌恐惧，就连在无人旷野中也没人敢对压迫他们这种势力表示不满。
起初，这个可怕神秘组织只是用来对付叛教者。但过段时间后，它势力范围越来越广。随着成年妇女越来越不够供应，夫多妻制教条很快就会形同虚设。于是，就有各种奇怪传闻：在印第安人还从未到过地方，不少移民中途被谋杀，过路旅客帐篷遭劫，而摩门教长老屋子里却出现陌生女人。她们神色憔悴，哭个不停，脸上还留着时难以消去恐惧。据山里回来很晚游民说，他们在天黑之前曾看见支戴着面具武装骑兵队，悄悄地从他们身边疾驰而过。这些传言开始是东鳞，西爪，但后来却越来越清楚，经过些事情印证后，大家都知道这是什人做。直到今天，西部大草原上，还流传着“丹奈特帮”丹奈特帮是摩门教个秘密、险恶流派。——译者注和“复仇天使”等罪恶帮派名称。
人们对这个罪恶组织情况知道得越多，就越恐怖，因为谁都不明白这个恐怖组织里到底有谁。这些打着宗教幌子去杀人刽子手姓名都是绝对保密。没人敢把自己对先知及其教会不满讲给他朋友听，因为这个朋友很有可能就是恐怖组织员。因此，人人都对自己邻居小心提防着，谁也不对谁说心里话。
天早晨，天气晴朗，约翰·费瑞厄正打算到麦田里去。忽然，他听到院门门闩“咔哒”响下，他从窗口望去，只见个身强力壮、长有头淡茶色头发中年男人沿着小道走过来。他吓跳，因为
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