前文说到朱文、申若兰打开锦囊看,才知原来那女仙名叫倪芳贤,竟是极乐真人未成道时表姊。二人幼时青梅竹马,相恋多年,因为中表之嫌,未得如愿。中经好些波折和场大乱,等到劫后相逢,真人已另婚名门。不久看破世缘,夫妻同修,已经将证仙业。极乐真人对于芳贤,旧情还在,便将她度去,同修炼。修道人虽无燕婉之私,情爱反更深厚。此时芳贤学道不久,犹有儿女之见。只因身是庶出,为俗礼所拘,未成连理,又见真人已经娶妻,芳心不无幽怨。虽蒙度上仙山,超脱死孽,初去时,见真人夫妻情厚,每疑真人心有偏私,对于自己只是故剑难忘,余情未断,并非真相爱好。虽感真人之妻五福仙子孙询仁厚温淑,相待甚优,心仍介介,不能去怀。真人以前对她本是情有独钟,但因彼时尚未出家,身是独子,不能不以嗣续为重。而李夫人孙询,又是怜才念切,见倾心,排除万难,誓相追随,不忍辜负,虽然闺房静好,但对于儿时爱侣并未忘情。劫后重逢,又见她仙骨珊珊,夙根甚厚,比前更爱重。无如女子善怀,道基未固,修士不比凡人,修为之际,除却清谈永夜,把袂云游而外,温存之时甚少。个是未同衾枕爱友,个是仙凡与共患难恩爱夫妻,心中虽无甲乙,形迹上难免有不同之处。芳贤始而由疑生妒,心中怏怏,终至负气出走。真人夫妇苦寻不见。
隔数十年,真人得到部天书,夫妇二人不久全都修炼到天仙流人物。只为真人不愿转劫受苦,又以爱妻根骨功力较差,所炼元婴尚须多年功候始可成就,便把本身法体留在雄狮岭长春崖无忧洞,陪伴李夫人修炼;自以所炼元婴化成个道装幼童,游戏人间。彼时真人法力之高已不可思议,在散仙中最负盛名,各派妖邪闻风丧胆。芳贤也被女仙度去,法力虽高,但以所学不是玄门正宗,学道年久,深悔以前不该负气,但又羞于重返故居。乃师坐化以后,因其容貌美艳,时受群邪欺凌,苦不可言。真人先因她负气远避,又知所习虽是旁门,法力颇高,算出早晚还要聚首,时机未至,决难相见,也就听之。得信连忙赶去,芳贤正在危急之中,救星天降。深知真人始终情重,虽为之感动,但是心高气傲,积习未尽,仍然不好意思回去。真人知她心意,特地就她,在仙霞岭花云崖旧居,另外开石洞,并留当地十年,传以上乘道法,方始别去。行时说道:“你照所传修炼,只甲子,便可将元婴炼成,天仙可期。”真人去后,芳贤内功外行同时修积,功力大进,不久便成散仙中有名人物。近百年来又将谷口封闭,独在其中静养,除真人和几个同道至交偶然来访外,轻易不与外人相见。
上月嵩山二老忽然来访,说起本年各正派长老均接休宁岛八十六位地仙请柬,往赴群仙胜会,各以全力助其避免天劫。无如目前妖邪猖狂,各派后起门人大都修道年浅,本就难于应付。
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