话说这次霞儿走是由山阴到山阳直径,虽经枯竹老人指示,又由空中飞行,不照下面山径行走,比较要近上好几十倍。但是大荒山为东方天柱主峰,地域广大,方圆三万余里。无终岭和南星原两地还是相隔最近,但即使照直前飞,无须绕越,也有四千余里之遥。并且近无终岭带,山高谷深,尽是螺旋曲径,上有枯竹老人所设天罗,不能冲空飞越。三四百里途程,往复回环,竟要加出好几倍。须把这带禁地走完,始能升空直飞。迂回曲折,歧路尤多。适见图影稍微记忆不真,略走岔,入歧途,便须费上许多心力,还要格外留神,始能寻到正路,真比前面十之八九途程,要难得多。霞儿看出不是容易,欲速反缓。越过峰前危崖以后,特地将遁光放慢,收灵符,谨照适见瀑布上面途径缓缓前飞。瞬息便可飞越路程,竟飞行半个时辰方始飞完。往前数十里,便到那极高峻横岭,知道没有走错,大功告成半,不由心神为之振。飞越过岭,山阴这面虽仍冰雪纵横,暗雾昏茫,但是人已升空,可以自在飞行。前途已似康庄,毫无阻滞,便把遁光加急,电射星流,往前驶去。不消多时,山势越往前越高,渐近两半交界大荒全山最高之处,越过山脊,就是山阳,离南星原只千余里。
霞儿遁光随着山势上升,见沿途光景越发惨淡,草木生物早已绝迹,地上不见点石土,到处都是万千年前凝积玄冰陈雪,气候奇寒,微风不扬。遁光由寒氛冷雾中急穿而过,发出飕飕尖声。仰望山谷,雄奇伟大庄严,静荡荡地矗立在高空之中。下视来路,冻雪沉昏,冷雾弥漫,只身后云烟波卷中,露出丈许大小条缝隙,知是遁光冲过之处。霞儿暗忖:“这里寒气融积数千丈,连点微风都无,冰雪万仞,亘古不消,真比西藏大雪山顶还冷得多。休说常人不能攀援,便是寻常修炼多年人,也禁不住这酷寒奇冷。自来真仙也未必能有人经此,仅凭本身法力,竟能从容飞渡,也颇可自豪呢。”正寻思间,忽见对面天上隐现微光,有似曙色。晃眼便已飞近山脊之上,离绝顶分界处只有里许。霞儿刚把遁光暂停,待取囊中竹叶书柬观看,猛想起弟子米明娘在神獭岛失陷,只推算出先忧后吉,底细难知。枯竹老人还曾询问有无话说,心急入谷借宝,忘询问。也不知她倒底有无机缘遇合,应偈语,来此把宝借去?平日何等心细,怎这次略微贪功心急,便多疏忽?幸与卢妪尚有渊源,妖物受她驱策,不致危害。否则同门三人,只自己刚收个门人,便保全不住,岂非笑话?可见谋走后动,欲速不达,遇事仍是心急不得。随想,随探手法宝囊内,将那两片竹叶取出,分展开来看,上有不少字迹。
原来卢妪十年前破例收徒弟。近来也时往人间行道,因仗炼有灵丹,只以元神幻化,入世济人。不似老人苦行,直去投身转世,内外功行同修并重,所以将
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