还落个不孝
恶名，永斩你家血食，岂非糊涂已极？”萧氏兄弟闻言，才勉强抑止悲怀，跪谢教训。郝老又道：“如照平时，你家有事，
们原可代为主持。但你父母俱犯村中大禁，虽说人死不究既往，但你父母以前并非同隐之人，情分本就稍差，平日又不会为人，更闹出这等乱子，村中人等必动众怒。恐村主要为惩
儆百之计，以戒将来，事尚难说。为今之计，看村主素来器重清侄，人前背后时常夸赞，此时求他必有几分情面。玉侄为长子，可由们相助，先将你母断舌纳入口中，揩净血迹，料理切应办之事，以备人来即可停灵设主。清侄速去村主家中报丧，痛哭哀求，务请他代为主持。你母死时情景，都照直说，他怜念你，必命执事之人好好治丧，顺理成章，照例做去。村人中纵有几个余忿不已，心中不服，只要他出头，决无人敢违抗。此后你二人便力学好人，依傍着他，不特免
当时之祸，连你们异日都不致遭人皆议。”
萧氏兄弟闻言，心中省悟，又急又怕又伤心，重又跪地磕头，谢教谢助之后，萧清忙即起身。行时，郝老又故意唤住说：“你此去只往村主家中报丧，众恶所归，又是新春元旦，别家不可前往。尤以崔家是罪魁祸首，不问畹秋是死是活，以后不可再有来往，免受牢笼利用，与之同败。”说时，看萧玉眼。萧玉伤心死母之余，仍未忘却畹秋母女。哪知郝老知人晓事，早看出和瑶仙相爱，深知畹秋阴毒险狠，*谋败露，必不忍辱求生，死时难保不责令乃女代为报仇。此女聪明不在乃母之下，萧元夫妇当初急难来投，假使不遇畹秋，村中事事公平，人人循分，焉知不为善良之士？算来这两人也是害在畹秋手里，何苦子蹈父辙，再饶上辈？明知萧清决不会去，故意指东说西，原对他含有警惕深心。萧玉此时已落情网之中，非但没有省悟，反觉郝老言之过甚，其母有罪，其女何辜？自己弟兄既可免人訾议，瑶仙个孤弱幼女，更该得人怜悯才是，怎倒亲近不得？好生不平，愈发加相思关切。只当时母丧在堂，身遭惨变，不便抽空前去探望罢。郝老暗中察其神色，料他未曾觉悟，萧清去后，又拿话点两下。萧玉只是低头悲泣，不发言。郝老本只看得萧清人重，对他原无什
，因怜遭际大苦，加以劝诫，既不受命，也就不去理他，只把应办之事相助料理。不提。
萧清满腹悲苦，如飞驰往萧逸家中，见面之后，跪倒哭诉大概情形。说完已是号哭失声，泪眦欲裂。萧逸见他遭遇如此，甚是可怜。问知村人早散，乃母死时只有郝老夫妻在侧，便宽慰道：“人死不能复生。实则这样倒好，既免执法，又免你兄弟难为人子。郝老前辈素来隐恶扬善，更不会对人提起。急速回去将形迹收拾干净。少时就命执事人去，今日设灵成主，明日再与崔家表婶分别入殓。先到崔家，会儿就到。”萧清听畹秋已死，也没心
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