商量停妥，乘人不备，将村库中存来买货
金沙银两盗取
些，偷偷逃出山去，再把村中情形向外传扬，勾引外寇来此侵害，使全村都享不
这世外清福，岂不连仇也齐报？越想越对，料定魏氏也难在此存身，必听自己摆布。只丈夫灵柩无法运走，是桩恨事。她这里已熄昏灯，又起回光。
瑶仙见母闻言以后，面上时悲时恨，阴晴不定，好生忧疑，和萧玉二人同注定畹秋面上，各自担心，连大气也不敢出。正悬念间，忽见乃母口角间微含狞笑，愁容立时涣散，面泛红晕，已不似先前死气沉沉。心方略宽，畹秋已呻吟着低声唤她近前。畹秋虽然不避萧玉，当着本人提说亲事终是不便。刚附着爱女耳朵断断续续勉强说受伤经过，还未落到本题上去，人已累得上气不接下气，作声不得。萧玉忙端杯开水过来。畹秋强作笑容看他眼。瑶仙接水喂两口。畹秋见萧玉满面戚容守伺榻前，心中越发疼爱，无奈底下话更不能听，打算略缓口气，令瑶仙将他支开再说。瑶仙听乃母连被萧逸夫妻母子羞辱打伤，咬牙切齿，心如刀割，又见乃母气息仅属，病势甚危，话都接不上气，还是说个不休，暗忖：“母亲机智深沉，今日之事虽说仇深恨重，也不致忙在这时就要把它说完。看此情形，好些反常，迥不似她平日为人。”口里不说，心中格外加忧急。
方想拦劝，有话等病体好再说，目前还须保重为是。忽听雪中脚步之声至门而止，砰砰两声，门帘启处，闯进个十七八岁少年，进屋便气喘吁吁地朝萧玉急叫道：“大伯娘疯，满嘴乱说雷二娘显魂抓她。也不知哪来那
大气力，清弟和
妈妈、姊姊三个人都拦她不任。如今惊动不少人。大年初早晨，你还不快些回去，只管留在这里作甚？”说完，不等萧玉回言，急匆匆拉便走。畹秋见那来人乃萧玉紧邻郝公然之子潜夫，也是家随隐至亲。公然为人方正，素与三*面和心违。只郝妻为人忠厚，与魏氏还略谈得来些。闻信情知要糟，不由大吃惊。想要嘱咐萧玉，并向来人打听几句，连忙强提着气，急喊瑶仙去将二人唤住，问两句话再走。瑶仙知道乃母心中有病，听魏氏发狂乱说，也甚担惊，不等乃母说完，便会意追出。
萧玉毕竟母子关心，方寸已乱，出门就往前急跑，虽只两句话工夫，已跑四五丈路。潜夫因先跑段急路，反倒落后些。瑶仙见积雪太深，二人都是如飞急驰，恐追赶他们不上；又自信萧玉素来听话，可以招即回，忙站在门前娇喊道：“玉哥哥、郝大哥，快些回来，少停再走，妈有话问呢。”萧玉相隔较远，心忙意乱，味狂奔急纵，没有听清，竟未回顾。郝潜夫在后，却听个真。他原是萧逸门下，从小聪明，最得欧阳霜怜爱，和欧阳鸿更是投机。村中不乏明眼之士。欧阳姊弟无故失踪，郝父公然冷眼旁观首先起疑，私下聚集村中诸长老
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