子当然承袭你家这过百万家业,逐渐变卖现钱,再同往大竹子山去盘踞。你道狠也不狠?见众寡不敌,只得避去。想想,非由侄婿亲去将醉师叔请来,余人不是对手。他们虽说预备缓做,但是事有变化,不可不防。人要顾全你全家,当然不成。若单顾你父母妻子,尚可勉为其难。意欲由侄婿亲去,明日便登门探亲,搬到你家居住,以便照护。至于侄婿上路,只要不铺张,异派剑仙虽然为恶,无故绝不愿伤无能之人。普通盗贼,自能打发。天已不早,去。明早再来,助侄婿起程。”
说罢,将脚顿,依旧条红影,穿窗而去。云从夫妇慌忙拜送,已经不知去向。因听张老四中途受伤,夫妻二人越加焦急,玉珍尤其伤心。因为三姑性情古怪,话不说完,不许人问,等到说完,已经走去,不曾问得详细,好不悬念。知道事在紧急,云从不去不行,又不敢将详情告知父母,商量夜。第二日天亮,便叫进心腹书童小三儿,吩咐他如有女客前来探望少太太,不必详问,可直接请进来。面着玉珍暗中收拾间卧室。自己还不放心,请完父母早安,便去门口迎候。不多会儿,老处女无情火张三姑扮成个中等人家妇女,携许多礼物,坐轿来到。云从慌忙迎接进去,禀知父母。那轿夫早经开发嘱咐,到地头,自去不提。子敬夫妻钟爱儿媳,听说到远亲,非常看重,由云从母亲和玉珍婆媳二人招待。云从请罢安,硬着头皮,背人和子敬商量,说是在慈云寺遭难时许下心愿,如能逃活命,必往峨眉山进香。回来侍奉父母,不敢远离,没有提起。连日得梦,神佛见怪,如再不去,必有灾祸。子敬虽是儒生,夫妻都虔诚信佛。无巧不巧,因为日间筹思云从朝山之事,用心太过,晚间便做个怪梦。醒来对妻子说,商量商量,神佛示兆,必能保佑云从路上平安,还是准他前去。
云从闻知父母答应,便说自家担个富名,这次出门,不宜铺张,最好孤身上路,既表诚心,又免路上匪人觊觎。子敬夫妻自是不肯。云从又说自己练习剑术,据媳妇说,十来个通常人已到不跟前。这些家人,不会武艺,要他随去何用?当时禀明父母,悄悄唤七八个家丁,在后院中各持木棍,和云从交手。子敬夫妻见云从拿着根木棍当剑,纵跃如飞,将众家人打倒,自是欢喜。云从又各赏些银子,吩咐对外不许张扬出去,说主人会武。子敬夫妻终嫌路上无人扶持,云从力说无须,只带小三儿人。又重重托张三姑照看父母妻子,然后拜别父母起身,循着贵蜀驿道上路。因为想历练江湖,走到傍晚入店,便打发轿子,步行前进。
走有四五天,俱不曾有事。最后日,行至川滇桂交界,走迷路,误入万山丛里。想往回走,应往西北,又误入东南,越走越错。眼看落日衔山,四围乱山杂沓,到处都是丛林密莽,蔽日参天,薄暮时分
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