伴同行,到底有许多不便,盘算阵,还是同去好。当下云从便叫小三儿骑着快马,先去向父母密禀,将内室整顿出间来,以备玉珍居住。
云从父亲子敬,自从云从走后,不多几日,未知因何便觉心惊肉跳,坐立不安。他们老弟兄九人原极友爱,且九房只此子,均为云从入京之事着急。俱都后悔有如许家财,又是书香之裔,云从已有功名,比不得是个白丁,只顾时高兴,由他跋涉山川,求取功名。这般万里辽隔,倘有闪失,如何是好?老弟兄九人,只见面,都是谈云从进京之事。子敬又说自己近来夜梦不祥,常有警兆。云从小孩子不说,老家人王福偌大年纪,原教他不要心疼银钱,路上遇便人,就捎信回家。初上路还不断有平安信回,这多日来,简直音信全无,好叫人放心不下。众人闻言,焦急阵。子敬说:“今日已不早,如明日没有音信,准定派人多带银钱,兼程赶路,追上前去,如能将云从追回,再好不过。如云从定不肯回,便叫那人跟随照应。沿路打听往来客商,不惜花费,托他随时捎信回来。如无便人,至迟不过半月期限,哪怕专人往返,也不能让信息中断。”大家多以子敬之言为然。周氏弟兄虽未分家,却都住在邻近,分灶度日,每月也有几次轮流会食。这日大家心绪不佳,各自分别回去。
子敬正在焦愁烦恼,忽见小三儿满脸灰尘,手提着根马鞭子,急匆匆跑进来。子敬夫妻见小三儿半途回转,想起前日许多警兆,俱都大吃惊。偏小三儿跑得太急,口中又直喊旁立人出去,愈发叫子敬夫妻心慌意乱,谁都不敢先开口,问公子安否。还算小三儿机灵,看出主人着急,头句叫人出去,第二句紧接着说:“老爷夫人万安!公子回来。”子敬夫妻本来恬淡,原不计较功名,闻云从回家,好似天上掉下颗明珠,喜出望外,忙问公子现在何处。小三儿见从人业已退尽,上前低声道:“公子身经百难,出生入死,多蒙位姓张老英雄相救,现在护送公子平安回家,已离家不远,着小回来报信。张老英雄有位姑娘,请老爷命人先行收拾两间住室。等公子回来,再详说切。”子敬闻言,又惊又喜,面叫人去收拾屋子,又叫人与八位兄弟送信,又不住口问小三儿详情。小三儿慌道:“这里面有多少事,公子说暂时先不要声张,等公子见面再说,先收拾屋子要紧。”
子敬闻言无奈,便叫他妻子杨氏先去命人收拾屋子,自己带小三儿,忙到门外去观望。望到黄昏过去,天色渐黑,才见云从同个老者、个少女骑马走来。小三儿赶忙迎上前去,拉住马嚼环。云从见父亲倚闾凝望,想起前事,不禁阵心酸,抢步上前,便要行礼。子敬在这个把时辰,已从小三儿口中得知些大概,连忙唤住,身子往旁偏,揖客入内。自有小三儿和旁立诸人,去帮同拿三人行李,开发把式。子敬父子引
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