曼娘定睛看,喊声:“不好!”幸喜宝剑在手,连忙甩脱剑鞘。说时迟,那时快,剑刚出匣,那东西已往曼娘头上蹿过来。曼娘更不怠慢,将脚垫,纵身往横里斜蹿出去。就势起手中剑往上撩,道白光过处,往那东西七寸子上绕绕,饭碗大颗蛇头直飞起有十几丈高下。那段蛇身带着阵腥风,赤鳞耀目,映着日光,像条火链般,从曼娘头上飞蹿出去有数十丈远近,才行落地。曼娘起初闻风回视,见那蛇头上骑着个黑东西,好像适才见黑小人。斩蛇之后再去寻找,已不知去向。细看那条大蛇,与前次误斩龟、蛇所见那条般无二,七寸子下面还有接续创痕。知道这种红蛇其毒无比,恐它复活害人,不管它是先前那条蛇不是,挥动宝剑,先将它连头带身切成四截,重又截截地斫成无数小段,才行住手。觉得手上有些湿乎乎,低头看,手上黑芝根上成形小人,不知怎地被曼娘无心中碰断条臂膀,流出带浅碧色白浆来。曼娘以为灵药可惜,便就着小人断臂处去吮吸,入口甘甜,股奇香刺脑欲醉。喜得曼娘还要口中用力去吸时,忽然觉得阵头晕眼花,心中作恶,两太阳穴直冒金星,个支持不住,倒在就地,不省人事。
及至醒来看,自己身子睡在个崖洞窝铺之内,旁边坐着老少两个猎人。老个正坐在个土灶旁边,口中吸着根五六尺长旱烟袋,不时用手取些枯枝往灶里头添火。长着脸胡须,目光炯炯,看上去身材非常高大,神态也极硬朗。年轻个生得虎臂熊腰,英姿勃勃,身上还穿是猎人打扮。坐在老猎人侧面,面前堆着十几个黄精和芋头,手中拿着把小刀,正在那里削个不停。四周壁上,满张着虎豹豺狼野兽皮,同各种兵器弓弩之类。曼娘不知怎地会得到此,心中惊异。正待从卧处起来,猛觉周身阵奇痛,四肢无力,漫说下床,连起身也不能够。那两个猎人闻得曼娘在床上转动,年轻个便喊声爹爹,朝铺上努努嘴。老年猎人便走过来,对曼娘道:“姑娘休要转动,你中毒。所幸你内功甚好,又得着半片王母草,巧遇见儿子打猎经过,将你背回,就用你得来那半片王母草将你救转来。如今你元气大亏,至少还得将养三四个月才能下地。要想身体还原,非半年以上不可。已叫老伴给你去寻药去,如能再得两片王母草,你痊愈还要快些。你现时劳不得神,先静养些时,有话过些日子再说吧。”那少年猎人也走过来插口道:“爹爹如此说法,叫姑娘怎得明白?们原是四川人,因为有点事,将父母同逼到外乡来。父亲会配许多草药,知道仙霞岭灵药甚多,特意来此寻采。最喜欢打猎,昨天到前岭去打猎回来,忽见草地里有颗断大蛇头,心中奇怪。暗想:‘这种大毒蛇,能将它除掉,必是个大有本领之人无疑。’
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