拜。尊客年轻,不知行路不易,还是不去,改同们起行到西藏朝佛,不是样?如不去西藏,前面过雪山,往前行二百余里,便是番嘴子,那里有昭远寺下院。有二位被魔王赶出僧人,听说还在那里,尽可到那里去完心愿,急速回家。青螺山离那里还有百余里,千万去不得。”陶钧道声“领教”,辞别老者,回来说与心源。陶钧原是无聊闲问,众人听陶钧说老者之言,相视笑。前望雪山绵亘,又知沿途并无村镇,取出带干粮、酒脯饱食顿,仍往前路进发。
走不多远,便上雪山,山径险纡,雪光耀目,虽在四五月天气,积雪仍是未消。行到山脊,玄极驾剑光前视,回报说过去百余里,有村镇,现出红墙,想必便是番嘴子。正说之间,忽听有破空声音,及至近前落下,乃是铁蓑道人因为访友不遇,返至青城,矮叟朱梅已不在山中,知四人业已动身,路跟踪到此。心源又把矮叟朱梅之言说遍。铁蓑道人闻言,笑道:“矮叟故意如此说法,凌真人决不如此量浅。恭喜赵道友,此行无忧。”说罢,便催四人不必再作步行,由铁蓑道人携带陆地金龙魏青,驾剑光先到番嘴子,见机行事。刚刚飞出去不多远,众人正行之间,猛觉身子直往下坠,好似被什重力吸住般,大吃惊。见下面山坡下正有人朝上招手,落下来看,除陶钧外,俱认出是戴家场见过怪叫花穷神凌浑,心中大喜,分别上前行礼,心源又引陶钧拜见。凌浑便命众人先往昭远寺投宿,如此如此。众人领命之后,凌浑倏地不见。
铁蓑道人、心源、玄极、陶钧、魏青行五人,遵怪叫花凌浑所嘱,驾剑光到番嘴子。落下地来看,原来是个荒凉村镇,虽然有几十所土屋茅檐,也都是东倒西歪,墙垣破坏,好似多年不曾有人居住。心源眼瞥见前面大路旁边有所大庙,门前树荫下排列着两行石凳。近前看,果然是昭远寺,门上还有大明万历年间钦赐敕建匾额。庙门紧闭,隐隐闻得梵呗之声,估量正是晚饭前讽经时候。当下推定陶钧仍作为进香投宿客人上前叩门。陶钧把环打好几下,才走出个中年喇嘛来,上下打量陶钧几眼,问陶钧来意。陶钧对他说。那喇嘛狞笑声,正要开口,眼看见铁蓑道人同心源、玄极、魏青等装束异样,英风满脸,知道不是平常香客,立刻改和颜悦色容貌,说大老爷、二老爷正率全庙僧人做午斋,请众人先到禅堂内落座。心源见那喇嘛相貌凶恶,目光闪烁不定,对人又是前倨后恭,便朝铁蓑道人使个眼色。铁蓑道人点点头,众人也都觉察在意。大家到禅堂落座,那喇嘛便即走去。会儿工夫,知客僧同先前出去喇嘛进来,小喇嘛献上乳茶。大家见那乳茶灰暗暗,有股子腥膻之气,俱都未用。知客僧名叫喀什罗,生得身材高大,脸横肉。与众人问讯之后,又问众人来意。陶钧仍照适才
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