原因。”
凌操知道爱女聪明持重,轻易不说戏言,料事也极为透彻,闻言大惊,连忙问故。云凤便把日里许超和湘英拌嘴斗气,自己从旁解劝,湘英任性使气,老早就推说要睡,自己如何留心,从旁守着不离,等她睡熟才送药来,前后情形说遍。凌操闻言,忙说道:“既然如此,果然这不是可以大意,惟愿她不是装睡骗你才好。你急速回去吧。”云凤见父亲也和自己样疑心,越加心慌,也不还言,拔脚便走。出房门,只两三纵已到湘英楼下,匆匆上楼看,绣帐低垂,床前湘英绣鞋仍和刚才样,端端正正放在地下。刚要好笑自己多疑,谁知走近床前看,床上只剩堆绣被,哪还有个人影。立刻头上金星直冒,急出身冷汗。忙往后房看,那丫头睡得正香。湘英平日所用把宝剑连同七星连珠弩俱已不在墙上。再反摸被头,温香尚未散尽,尚疑她不曾去远。便开楼窗,纵到高处看,四外寒风飒飒,哪里看得见丝毫踪迹。当下低头略寻思,也不去喊那丫头,径从楼顶纵下地来,去寻凌操商量去。这且不言。
话说许超持书信,问明道路,带几件轻便兵刃暗器,出山口,绕着山径小道,直往陈圩走去。到将近黄昏时分,见前面有个大村寨,打听行人,果是地头蛇追魂太岁陈长泰庄子。及至走到临近看,这座村寨前临湘水,后倚崇山,寨前掘有丈多宽护庄河,将湘水引进去把寨子四面围绕,越显得气象威武。许超正在四外观看,那守护庄桥豪奴见天色不早,刚要把吊桥扯起,忽见许超走来,远远喝问道:“你是做什,跑到本寨探头探脑?再不说明,们就要放箭。”说罢,便有几个人拿着弓箭,远远瞄着许超,做出要放神气。许超见这些豪奴狐假虎威,傲张作智,十分好笑。情知陈、罗二人不在寨中,此来无非打个招呼而已,乐得拿这些小人臊臊脾,见吊桥已经被那些人扯起,便高声喝道:“你们把吊桥放下,过来个,来意自然会说与你们听。”那些豪奴见许超神气傲慢,不禁大怒,齐喝道:“们庄主有令,这几日闲杂人等不许进庄,们也没有工夫伺候你。你要是好,你就泅水过来说吧。”许超闻言,哈哈笑,脚微点处,已经纵过河来。那些豪奴见许超身手如此矫捷,不禁有些胆怯。为首个便凑上前来问道:“你这人到底是做什?问你又不肯明说。你要想在这里卖弄,须知家庄主同罗九太爷不是好惹。”许超笑道:“正要寻陈长泰同罗九两人答话,你快领去会他们吧。”那些豪奴听许超喊陈、罗二人姓名,骂道:“这厮好大胆,竟敢喊们庄主名字,叫你吃不兜着走!”说罢,便有个豪奴拿起手中条枣木短棍掩到许超身后,打算趁个冷不防将他打倒。许超早已留神,装作看不见,等到那人将棍举起快要打到许超头顶,许超也不转身,也不躲闪,
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