，口中仍是不住地叹气。心源赶到老头面前，把刚才几句话又说
遍。那老头忽然站起身来，劈面口唾沫吐到心源脸上，说道：“你要帮
忙
？你也配？连你自己还照管不过来呢。”心源无端受那老头侮辱，心中虽然有气，面上仍未带出。及至听到末后句，愈觉话里有因。揩干脸上唾沫，赔笑答道：“小可自知能力有限，不能相助老丈，但是听听老丈身世姓名，也好让晚生下辈知道景慕，又有何不可呢？”那老头闻言，哈哈笑道：“你倒有好涵养，不生老头子气。你说话，有几句不大懂。你大概要问为什叹气？你不知道，有个好老婆，名叫凌雪鸿，多少年前死，丢下老汉人，孤孤单单。有她在时候，仗着她会跳房子，到人家去偷些钱来与买酒喝。如今漫说是酒，就连饭都时常没有吃。有个姓周徒弟，叫不要时常偷骗人家酒吃，他情愿供给，又不愿意；何况他前些年又是做贼，他请吃酒，多少带点贼腥气，越吃越不舒服。才跑到岳麓山底下，想遇上两个空子，骗他些酒吃。谁知等三天，个也没遇到。只有那小破庙内有个老道，他倒愿意请吃酒。可是算计他请吃完酒，定要叫办件极难而又麻烦事，因此又不敢领情。在他庙前庙后想多少时候，不给人家办事吧，人家不会请喝酒；办吧，又懒，其实前些年比他这类还难事，都不在乎；如今老，又懒，打算白吃，又遇不上空子。好容易遇见你，又说什晚景水井，勾起心事，这还不算，又追来唠叨这半天。也不知道你是干什，只看你请吃酒不请，就知道你是空子不是。”
心源见那老头说话疯疯癫癫，知道真人不肯露相。尤其他说他妻子名叫凌雪鸿，非常耳熟，叵耐时想不起来。心中略转念，计算那老头不是剑侠流，也定是名有道之士。抱定宗旨，不管他如何使自己难堪，决定同他盘桓几时，终要探出他行藏才罢。便笑答道：“原来老丈想喝酒，小可情愿奉请。但老丈肯赏脸？”老头道：“慢来慢来。这些年来多少人请吃酒，没有次不是起初把他当成空子，结果吃完以后，却是吃人家口软，给人家忙个不亦乐乎，差点没把累死。同你素不相识，见面就请吃酒，如今这世界上哪有你这种好人？莫不成把你当成空子，等到吃完，倒成空子？那才不上算呢。”心源道：“老丈休要过虑，小可实是竭诚奉请。不过小可这里尚是初来，地方不熟，请老丈选择家好酒铺，小可陪老丈去如何？”那老头道：“如此说来，你是心甘情愿地当空子？”心源见他说话毫不客气，竟明说自己请他是当空子，情知故意做作，也觉好笑，面上却依然恭敬答道：“小可竭诚奉请，别无他意。天已昏黑，们去吧。”老头道：“去便去。适才看你从那小破庙出来
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