英琼阵心酸,几乎落下泪来。勉强忍住悲怀,把李宁被盖塞好。又将自己床上所有被褥连同棉衣等类,都取来盖在李宁身上,希望能出些汗便好。这时已届天晚,洞外被雪光返照,洞内却已昏黑。英琼猛想起自己尚未吃饭,本自伤心,吞吃不下。又恐自己病倒,病人更是无人照料,只得勉强喝两口冷粥。又想到适才经验,将粥锅移靠在火盆旁边,再去煮上些开水同饭,灶中去添些柴火,使它火势不断,可以随用随有。收拾好后,自己和衣坐在石榻火盆旁边,泪汪汪望着床上父亲,会儿又去摸摸头上身上出汗不曾。到半夜,忽然洞外狂风拔木,如同波涛怒吼,奔腾澎湃。英琼守着这个衰病老父,格外闻声胆裂。他们住这个石洞原分两层,外层俱用石块堆砌封锁,甚为坚固,仅出口处有块大石可以启闭,用作出入门户;里层山洞,当时周淳在洞中时,便装好冬天用风挡,用粗布同棉花制成,厚约三四寸,非常严密。不然在这风雪高山之上,如何受得。英琼衣不解带,夜不曾合眼。直到次日早起,李宁周身出身透汗,悠悠醒转。英琼忙问:“爹爹,病体可曾痊愈?”李宁道:“人已渐好,不用担忧。”英琼便把粥饭端上,李宁稍微用些。英琼不知道病人不能多吃,暗暗着急。这时李宁神志渐清,知道英琼夜未睡,两眼红肿如桃,好生痛惜。便说这感冒不算大病,病人不宜多吃,况且出汗之后,人已渐好,催英琼吃罢饭后,补睡觉。英琼还是将信将疑,只顾支吾不去。后来李宁装作生气,连劝带哄,英琼也怕她父亲担心劳累,勉强从命,只肯在李宁脚头睡下,以便照料。李宁见她片孝心,只得由她。英琼哪能睡得安稳,才合眼,便好似李宁在唤她。急忙纵起问时,却又不是。李宁见爱女这种孝心,暗自伤心,也巴不得自己早好。谁想到晚间又由寒热转成疟疾。是这样时好时愈,不消三五日,把英琼累得几乎病倒。几次要下山延医,来李宁执意不许,二来无人照应。英琼进退为难,心如刀割。
到第六天,天已放晴。英琼猛想起效法古人割股疗亲。趁李宁昏迷不醒之时,拿李宁把佩刀,走到洞外,先焚香跪叩,默祝番。然后站起身来,忽听声雕鸣。抬头看时,只见左面山崖上站着个大半人高大雕,金眼红喙,两只钢爪,通体纯黑,更无根杂毛,雄健非常。望着英琼呱呱叫两声,不住剔毛梳翎,顾盼生姿。若在往日,英琼早已将暗器放出,岂肯轻易饶它。这时因为父亲垂危,无此闲心,只看那雕眼,仍照预定方针下手。先卷左手红袖,露出与雪争辉皓腕。右手取下樱口中所衔佩刀,正要朝左手臂上割去。忽觉耳旁风生,眼前黑影晃,个疏神,手中佩刀竟被那金眼雕用爪抓去。英琼骂道:“不知死孽畜,竟敢到太岁头上动土!”骂完,跑回洞中取出几样暗器同口长剑,欲待将雕打死
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