子情愿请老禅师上房居住，房饭钱由弟子来付，略表寸心。尊意如何？”那和尚闻言大喜道：“如此甚好。”
面朝店家说道：“你们大家都听见
，房饭钱可是由他来给，是他心甘情愿，不算
讹他吧？早就说过，如要那间房，谁敢不让？你瞧这句话没白说吧？”这时把店家同旁观
人几乎气破肚皮。个是恭恭敬敬地认吃亏，受奚落；个是白吃白喝当应该，还要说便宜话。店家本想嘱咐李宁几句，不住地使眼色。李宁只装作不懂，反个劲催店家快搬。店家因是双方情愿，不便管闲事，只得问明李宁，讲好房饭钱由他会账，这才由李宁将英琼唤出，迁往柜房。那和尚也不再理人，径自昂然直入。到房中落座后，便连酒带菜要个不停。
话说那间柜房原是账房个小套间，店家拿来堆置杂物之用，肮脏黑暗，光线空气无不恶劣异常。起初店家原是存心搪塞和尚，谁想上房客人居然肯让。搬进去以后，店家好生过意不去，不断进房赔话。李宁竟安之若素，点不放在心上，见店家进房安慰，只说出门人哪里都是样住，没有什
。那伺候上房店小二，见那和尚虽然吃素，都是尽好要大桌，好似倚仗有人会账，点都不心疼，暗骂他穷吃饿吃，好生替李宁不服气。又怕和尚吃用多，李宁不愿意，抽空来到李宁房中报告道：“这个和尚简直不知好歹，客官何苦管他闲账？就是喜欢斋僧布道，吃亏行善，也要落在明处，不要让人把自己当做空子。”李宁暗笑店小二眼光太低，因见他也是番好心，不忍驳他。只说是自己还愿朝山，立誓不与佛门弟子计较，无论他吃多少钱，都无关系，并嘱咐店小二好好伺候，如果上房大师父走时，不怪他伺候不周，便多把酒钱与他。店小二虽然心中不服，见李宁执意如此，也就无可奈何，自往上房服侍去。英琼见她父亲如此，知道必有所为。她虽年幼，到底不是平常女子，并未把银钱损失放在心上，只不过好奇心盛，几次要问那和尚来历，俱被李宁止住。闹这阵，天已昏黑。李宁适才被和尚搅，只吃个半饱，当下又叫些饮食，与英琼再次进餐，找补这后半顿。吃喝完毕，业已初更过去。店家也撤去市招，上好店门。住店客人，安睡安睡，各自归房。不提。
李宁对着桌上盏菜油灯发呆阵，待英琼又要问时，李宁站起来嘱咐英琼，不要随便出去，如困时，不妨先自安睡。英琼便问是否到上房看望那位大和尚。李宁点点头，叫英琼有话等回山细说，不要多问。说罢，轻轻开门出来，见各屋灯光黯淡，知道这些朝山客人业已早睡，准备早起入山烧香。便放轻脚步，走到上房窗下，从窗缝往里看，只见室中油灯剔得很旺，灯台下压着张纸条。再寻和尚，踪迹不见，李宁大为惊异。看房门倒扣，轻轻推开窗户，飞身进去，拿起灯台底下纸条，只见上面写着“凝碧崖”三
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