道:“许教师,你刚从江边来,怎弄身水?适才那边大雾,像初出锅蒸笼般,莫非大雾中失足落在江中?”陶、许二人才明白在江边打早晨,并无个人去看,原来是大雾遮断原故。随便敷衍路人两句,转回家去。二人才进中厅,忽然眼前亮,朱梅、元元大师、素因、莹姑四人已经降下。许钺发妻故去已经四年,遗下衣物甚多。留下儿女,俱在亲戚家附读。家事由个老年姑母掌管。便请众人坐定,面命人端茶备酒。急忙将姑母请出,叫她陪莹姑去更换湿衣。自己也将湿衣重新换好,出来陪坐。大师已不食烟火食。素因吃素。朱梅、陶钧倒是荤酒不忌,而且酒量甚豪,酒到杯空。移时莹姑换好衣服出来,她在山中本未断荤,常打鹿烤肉来吃,大师也命她入座。自己随便吃点果子,便嘱咐莹姑好生跟素因学剑,同朱梅定好在新正月前成都相会,将脚登,驾剑光破空而去。莹姑不知青霓剑是否还在朱梅手中,抑或被师父怒收回去,见师父走,也不敢问,好生着急。素因见莹姑坐立不安,心知为是两口宝剑,便对莹姑道:“师妹两口宝剑,俱是当世稀有之物,加上元元师叔真传,贤妹天资,自必相得益彰。适才元元师叔命代为保管,早晚陪贤妹用功。从今以后,荒庵,倒是不愁寂寞。”莹姑闻言,知二剑未被师父收去,才放宽心。这时陶、许二人都陪朱梅痛饮,殷殷相劝,无暇再讲闲话。那素因心中有事,几番要说出话来,见朱梅酒性正豪,知这老头儿脾气特别,不便插嘴拦他高兴。那陶钧在观战时,忽然素因唤他乳名,好生不解,本想要问,也因为朱梅饮在高兴头上,自己拿着把壶,不住地替他斟,没有工夫顾到说话。大家只好闷在肚里。
这顿酒饭,从未正直饮到酉初。素因本不用荤酒,莹姑饭量也不大,陶、许二人也早已酒足饭饱。因都是晚辈,只有恭恭敬敬地陪着。到掌上灯来,朱梅已喝得醉眼模糊,忽然对素因说道:“你们姊弟不见面,已快二十年,回头就要分别,怎你们还不认亲呢?”素因闻言,站起答道:“弟子早就想问,因见师伯酒性正豪,不敢耽误师伯清兴,所以没有说出来。”朱梅哈哈大笑道:“你又拘礼。比不得李胡子,有许多臭规矩。骨肉重逢,原是件快活事,有话就说何妨?”
素因闻言,便对陶钧道:“陶师弟,请问堂上尊大人,是不是单讳个铸字呢?”陶钧闻言,连忙站起答道:“先父正是单名这个字,师姊何以知之?”素因闻言,不禁下泪道:“想不到二十年光阴,姑父竟已下世去。姑母王大夫人呢?”陶钧道:“先父去世之后,先母第二年也相继下世去。小弟年幼,寒家无多亲故。师姊何以这般称呼,请道其详。”素因含泪道:“龙官,你不认得身入空门表姊?你可记得十九年前个雪天晚上,在姑父家中,同
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