手单举着枪，横着
挡。她第二锄又到，
忍痛抖着枪使
个怪蟒翻身，抖起斗大
枪花，只绞将她两锄拨开，她露出整个前胸，当时取她性命，易如反掌。只因不愿打人命官司，所以枪尖垂下，将她左脚筋挑断，倒在地上。才对她们说道：‘许某向不欺负妇人女子，谁叫你们暗箭伤人？这是给你们个教训，警戒你们下次！’说完，便同舍弟回家。且喜那梅花针打中得不厉害，仅仅受些微伤。后来才知道，那老婆子是南五省江洋大盗余化虎老婆，有名罗刹仙蔡三娘。她两个女儿，个叫八手龙女余珣姑，小个便是如今寻为仇女空空红娘子余莹姑。
“上两月，有个湖南善化好友罗新，特意前来送信，说那余珣姑因当众羞辱于她，又不肯娶她为妻，气病身亡。蔡三娘受伤之后，已成废人；又因痛女情殷，竟病而死。听非常后悔，但也无济于事。谁想她次女莹姑立志报仇，天天跑到她母亲、姊姊坟前去哭。偶然遇见罗浮山女剑仙元元大师，看她可怜，收归门下。练成剑术之后，便要寻报仇。
“罗新从大师同派中个朋友那里得来消息，他叫加紧防备。恰好贤弟约入川，访师学剑，正合意，原拟随贤弟同行。那日贤弟出门，正在门外闲立，忽然走过个女子，向说道：‘这里就是许教师家中
？’便说：‘姓许不在家，你找他则甚？’她说：‘你去对他说，是来算八年前旧账。名叫余莹姑，他如是好汉，第七天正午，在江边等他。如果过午不来，那就莫怪下绝情。’闻言，知道她既寻上门来，绝不能善罢甘休。就能逃，也逃不家老小，倒不如舍这条命给她。时隔多年，她已不认得，乐得借七天空闲，办理后事。便答道：‘你不就是元元大师高徒红娘子？当年事情，也非出于许某他本心，再说衅也不是他开。不过事情终要有个断，他早知你要来，特命在此等候。他因为有点要事须去料理，七日之约，那是再好不过，你放心，他届时准到就是。’那女子见知道她来历，很觉诧异，临去时回头望几眼，又回头说道：‘真是有眼不识泰山，原来阁下就是许钺，那真是太好。本应当今天就同你交手，可报杀姊之仇。只是门中规矩，要同人拼死话，须要容他多活七天，好让他去请救兵，预备后事。第七天午前，准在江边等你，如要失信，那可不要怪意狠心毒。’明知难免死，当下不肯输嘴，很说几句漂亮话。那女子也还不信，只笑数声而去。过后思量，知道危在旦夕，又知道贤弟能力不能够助，不愿再把好朋友拖累上。先时不肯对你说明，就是这个缘故。”
这时已届辰初二刻，日光渐渐照满长江。江上雾，经红日照，幻出片朝霞，非常好看。二人正说得起劲，忽见上流头摇下只小舟，在水面上驶行若飞。陶
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