面“川行宜速”之言，便想早日入川，以免错过良机。同许钺商量，劝他不要顾虑家事，年前动身。许钺也只得改变原来安排，定十日内将家中
切事务，托可靠
人料理，及时动身。当下嘱咐船家，叫他们不要张扬出去。又哄骗说：“适才这位仙人留得有话，他同
们有缘，故而前来点化。如果泄露天机，则无福有祸。”又多给
二两银子酒钱。船家自是点头应允。不提。
二人回到许家，第二天许钺便去料理切事务。那陶钧寻师心切，旦失之交臂，好不后悔。因老头纸条上有“迟汝黄鹤”之言，临分手有再见话，便疑心叫他在黄鹤楼相候。好在还有几天耽搁，许钺因事不能分身，也不强约，天天人跑到黄鹤楼上去饮酒，直到天黑人散方归，希望得些奇遇。到第七天上，正在独坐寻思，忽然看见众人交头接耳。回头看，见僧俗，穿着奇怪，相貌凶恶，在身后张桌子上饮酒。这二人便是金身罗汉法元和秦朗，相貌长得丑恶异常，二目凶光显露。陶钧见这二人，便知不是等闲人物，便仔细留神看他二人举动。那秦朗所坐地方，正在陶钧身后，陶钧回头时，二人先打个照面。那秦朗见陶钧神采奕奕，气度不凡，也知他不是平常酒客。便对法元道：“师父，你看那边桌上个年轻秀士，二目神光很足，好似武功很深，师父可看得出是哪派中人
？”法元听秦朗之言，便对陶钧望去，恰好陶钧正回头偷看二人，不由又与法元打个照面。
法元见陶钧长得丰神挺秀，神仪内莹，英姿外现，简直生就仙骨，不由大吃惊。便悄悄对秦朗说道：“此人若论功行，顶多武术才刚入门；若论剑术，更是差得远。然而此人根基太厚，生就副异禀。他既不会剑术，当然还未被峨眉派收罗去。事不宜迟，你将酒饭用完，你先到沙市相候，待前去引他入门，以免又被峨眉派收去。”师徒用酒饭，秦朗会完饭账，先自人往沙市去。法元等秦朗走后，装作凭栏观望江景，面留神去看陶钧，简直越看越爱。那陶钧起先见法元和秦朗不断地用目看他，会儿又见他们交头接耳，小声秘密私谈，鬼鬼祟祟那副情形，心中已经怀疑。后来见秦朗走时，又对他盯两眼，越发觉得他二人对自己不怀好意。陶钧虽造诣不深，平时听赵心源时常议论，功夫高深同会剑术人种种与常人不同之点，估量这两个人如对自己存心不善，绝不容易打发。那和尚吃完不走，未必不是监视自己。自己孤身人，恐难对付；欲待要走，少年气盛，又觉有些示弱。自想出世日浅，并未得罪过人，或者事出误会，也未可知。于是也装作凭栏望江，看街上往来车马，装作不介意样子。
正在观望之间，忽见人丛中有个矮子，向他招呼。仔细看，正是他连日朝思暮想、那日在江面上踏波而行那个老头，不由心中大喜。正要开口呼唤时，那老头连忙
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