重伤。那徐岳练就五鬼金沙掌功夫,好不厉害。他刚才想趁不留神,便下毒手。幸喜早有防备,用丹田硬功回撞他下,他就不死,也受内伤。既接八魔请柬,不能不去。如今离明年端午,只有九个多月,要趁此时机,做些准备,不能在此停留。公子艺业未成,也不要做公子师父,辱没公子资质。天下剑仙异人甚多,公子如果有心,还是出门留心,在风尘中去寻访。只要不骄矜,能下人,存心厚道,便不会失之交臂。”陶钧听心源要走,万分不舍,再四挽留不住,又知道关系甚大,只得忍痛让心源走去。由此便起出门寻师之念。好在家中有陶全掌管,万无失。于是自己也不带从人,打个包袱,多带银两,出门寻觅良师异人。因汉口有先人几处买卖,心源常说,蜀中多产异人,陶钧就打算先到汉口,顺路入川。
行月余,到汉口。陶家开几家商店,以宏善堂药铺资本最大,闻得东家到来,便联合各家掌柜,分头置酒洗尘。陶钧志在求师,同这些俗人酬应,甚觉无聊。周旋几天之后,把各号买卖账目略看看,逢人便打听哪里有会武术英雄。那武昌城内赶来凑趣宏善堂掌柜,名叫张兴财,知道小东家好武,便请到武昌去盘桓两日,把当地几个有名武师,介绍给陶钧为友。陶钧自从跟心源学习武功之后,大非昔比。见这班武师并无什出奇之处,无非他们经验颇深,见闻较广,从他们口中知道许多武侠轶闻,绿林佳话,心中好生歆慕。怎奈所说人,大都没有准住址,无从寻访。便想再住些日,决意入川,寻访异人。众武师中,有个姓许名钺,使得手绝好子母鸳鸯护手钩,轻身功夫也甚好,外号展翅金鹏。原是书香后裔,与陶钧见如故,订金兰之好。这时已届隆冬,便打算留陶钧过年后,同入川,寻师访友。陶钧见有这个知己伴侣,自然更加高兴。因厌药店烦嚣,索性搬在许钺家中同住。
有天,天气甚好,汉口气候温和,虽在隆冬,并不甚冷,二人便约定买舟往江上游玩。商量既妥,也不约旁人,雇只江船,携行灶酒食。上船之后,见片晴川,水天如镜,不觉心神为之快。二人越玩越高兴,索性命船家将船摇到鹦鹉洲边人迹不到去处,尽情畅饮。船家把船摇过鹦鹉洲,找个停泊所在。陶、许二人又叫把酒食搬上船头,二人举酒畅谈。正在得趣之际,忽见上流头远远摇下只小船,这只船看去简直小得可怜,船上只有把桨,水行若飞。陶钧正要说那船走得真快,还未说完,那船已到二人停舟所在。小船上人是个瘦小枯干老头,在数九天气,身上只穿着件七穿八洞破单袍,可是浆洗得非常干净。那小船连头带尾不到七尺,船中顶多能容纳两人。船头上摆把瓦茶壶,个破茶碗,还有个装酒葫芦。那老头将船靠岸,望陶、许二人
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