浑身雪白,更无根杂毛,金睛铁喙,两爪如铜钩般,足有八九尺高下,正在那里剔毛梳羽。周淳道:“像这样大仙鹤,真也少见。”正说之间,忽见山石旁边蹿起条青蛇,有七八尺长。那鹤见这蛇,急忙用口来啄。叵耐那蛇跑得飞快,仙鹤嘴到时,已自钻入石洞之中,踪迹不见。铁喙到处,把那山石啄得碎石溅起,火星乱飞。那鹤忽然性起,脚嘴同施,连抓带啄,把方圆六七尺块山石啄得粉碎。那蛇见藏身不住,正待向外逃窜,刚伸出头时,便被那鹤嘴擒住。那蛇把身子卷,七八尺长蛇身,将鹤双脚紧紧缠住不放。那鹤便不慌不忙,嘴先将蛇头啄断,再用长嘴从两脚中轻轻理,便将蛇身分作七八十段。哪消几啄,便已吃在肚内。抖抖身上羽毛,声长叫,望空而去,晃眼间,便已飞入云中。
这时已是暮色苍茫,暝烟四合。周淳忙催燕儿赶路。走出三里多路,天色向晚。恰好道旁有所人家,便上前叩门投宿。叩半日,才听里面有人答话,问道:“你们是哪里来?”周淳说明来意。那人道:“现在已是命在旦夕,此地万分危险。客官如要投宿,往西南去五里多路,那里有座茅庵,住着位白云大师,你可去求她借宿宵。她若依从,还能免掉危险。”说罢,便不闻声息。再打门时,也不见答应。周淳生性好奇,便叫燕儿等在外面,道:“不出来,不可轻易走动。”便纵身越墙而过。这时明月升起,照得院中清澈如画。周淳留神仔细看,只见院中藤床上卧倒人,见周淳进来,便道:“你这人如何不听话?你快走远些,不要近,于你大有不利。”周淳道:“四海之内,皆是朋友。你有何苦楚,此地有何危险,你何妨说将出来,也许能够助你臂之力,你何必坐以待毙呢?”那人道:“你还不快走!已中妖毒,近三尺,便受传染。在这里挣命,已经三日,如今腹中饥饿,你如带有干粮,可给些与。那妖早晚寻到,不必说,你也性命难保。你如果能急忙去投白云大师,或许还可以帮忙。事儿,你只对她说这个。”那人说到这里,已是神微力弱,奄奄息。只见那人手臂上有七颗红痣,鲜明非常。周淳心想此非善地,便扔些干粮与他,随即纵出来。喊燕儿时,忽然踪影不见。要知后事如何,且看下回分解。
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