们快艇越过不少满载货物平底船,又甩开只小汽船,快速地前行着。福尔摩斯满意地笑着。
他说:“照这样速度,们会超过河上任何艘船。”
琼斯说:“那不定。不过咱们目前速度确不多见。”
“‘曙光’号船速很有名,们必须超过它。华生,趁现在没事,对你说说这桩案子进展情况。不甘心会被这小小困难吓倒,你还记得这件事吗?”
“记得。”
们这顿饭吃得很香甜。福尔摩斯在兴致高涨时候,向来特别能讲。今晚,他就东拉西扯地说个不停。很少见到他这高兴过。他从神话剧到中世纪陶器,再到佛学、音乐和军舰等方面,他几乎无所不晓,对什都大谈特谈。很快这几天郁闷之气烟消云散。埃瑟尔尼·琼斯先生在空闲时也容易接近,喜欢说笑。让庆幸是案件结果今晚就可以知晓。们三人都非常兴奋,对于饭后行动谁都没提。
饭后,福尔摩斯看看表,然后往三个杯子里倒满红葡萄酒,说:“咱们起举起杯来,预祝今晚切顺利。对,华生,你那儿有手枪吗?”他像想起什似对说。
“以前在部队时用过支,现在放在抽屉里。”
“拿着它吧,说不定会用上。六点半预定马车来接咱们,现在正在门外等着咱们呢。”
们到达西敏士特码头时已过七点,汽船已在那儿等着。福尔摩斯细心地看着,问道:“这船上有警察局标志吗?”
“记得位政治家说过:‘最好休息,最能改变工作。’点儿没错,为大脑彻底休息,开始做化学试验。这个试验做成后,就又回到舒尔托案子来,重新来考虑。那些孩子们搜遍河上下游,却找不到船影子,就是说,它没有在任何码头上停靠,也未回家,另方面也无沉船迹象。当然不排除找不着可能性。不过,斯茂没有多少文化,他再狡猾,也不会想得很周全。他观察樱沼别墅很久,证明他在伦敦已住很长时间,他不可能不做任何准备立即逃离伦敦。想,他至少需要天时间安排下。”
“他也有可能在开始行动之前,就准备好要逃出伦敦。”
“并不这样认为,如果老窝对他有用,他不会轻易抛弃。另外,琼诺赞·斯茂肯定会认识到,无论给他同伴怎化装,人们也会注意那张脸,并且会让人想到尚诺伍德惨案。以斯茂机智,他不会忽略这点。他们定昼伏夜出,怕引起别人注意。据史密司太太说,他们可能在凌晨三点上船。再过个小时,就天亮,
“有,船边上有个绿灯。”
“把灯摘下去。”
们先后上船,坐在船尾部,们前面是两个身材结实警长,另外人掌舵,人管机器。
琼斯问:“们把船开到什地方去?”
“告诉他们到伦敦塔,把船停在杰克波森船坞对面去。”
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