“记得，是1878年12月3日那天，到现在快10年
。”
“你父亲
行李呢？”
“在旅馆里。他那些东西里，找不出什
线索，就是些书和衣服，以前他在安达曼群岛是个管犯人军官，他那儿还有从岛上带来古玩。”
“在伦敦，你父亲有朋友吗？”
“有，驻孟买陆军第34团舒尔托少校，同
父亲在
个团里，只知道他。他退伍较早，住在上诺伍德。向他打听过这件事，他压根儿不知父亲回国。”
摩斯坦小姐迈着稳健步伐，沉着冷静地走进屋里。她是个浅发女郎，体态轻盈，穿着颜色调和西服，戴着颜色相搭配手套。衣服是暗褐色毛呢料，没有花边和装饰，头上戴着顶同样暗色帽子，边上插着根白翎毛。她衣着朴素，可以看出她生活不怎宽裕。她谈不上漂亮，但她长得很温柔可爱。双蔚蓝色大眼睛，炯炯有神。到过三大洲和很多国家，却从未见到有她这样聪慧面容女人。摩斯坦小姐坐下时，她嘴唇和双手轻微地颤动，看样子还处在紧张和不安状态中。
她说：“福尔摩斯先生，您以前解决过次希瑟尔·福里斯特夫人家庭纠纷。为这，极钦佩您，今天特地向您请教。”
他略沉思，说：“希瑟尔·福里斯特夫人，记得她案子没什，很简单。”
“她并不这想。最起码，所请教案子，您不能说简单。想再也没有任何事情比境遇更让人费解。”
福尔摩斯搓着双手，双目灼灼放光。他上身向前微倾，脸上现出兴致盎然、精神高度集中样子。他郑重地说：“您说说案情吧。”
福尔摩斯说：“真是奇怪。”
觉得在此有些不便，于是起身说道：“很抱歉，失陪。”
没想到年轻姑娘用戴手套手止住，说道：“您多坐会儿，说不定会给不少帮助呢！”
不好推辞，重新坐下。
她继续说：“简短地说，事情是这样：父亲是驻印度军官，很小时候就被送回英国，母亲去世得早，国内没有亲戚，于是把送到爱丁堡城读书。那是个环境舒适寄宿学校，直到十七岁那年才离开那儿。1878年，父亲是那团里资格最老上尉，他请年长假，返回祖国。他从伦敦拍来电报告诉，他已来到伦敦，住在朗厄姆旅馆，催促快些去相聚。还记得，在他电文里充满慈爱。到伦敦就坐车去朗厄姆旅馆。司事告诉，摩斯坦上尉确是住在那里，但已经出去两天，至今未归。等天，还没消息。在夜里，听从旅馆经理建议，报告到警察局，之后又在各类报纸刊登寻人启事。可是，至今没有点儿消息。他原想这次回家好好享享清福，可谁知……”她用手摸着喉部，话还没有说完，已经泣不成声。
福尔摩斯打开记事本，问她：“你还记得失踪日期吗？”
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