皇后蹲下来，柔声问她：“你是明苏吗？”
她如今明白
，不只是皇后，这后宫中人人都难随心所欲。
“你就当这是
为你生
孩子可好？让她唤你母后，你愿不愿意疼她？”淑妃几近哀求地问道。
皇后抽回手，她什
话都没有说。
直到明苏降生，淑妃又问她
遍：“你就当这是为你孩子，可好？”
她仍是沉默。
到第三年漫天大雪纷飞时，她情难自抑，倾身吻她。
皇后容色大变，过半晌方道：“淑妃自重。”
寥寥四字，便令她遍体鳞伤，她不敢再去见她，纵是偶然路上见也不敢与她对视。
往日情分全断。
直到又过年冬日，仁明殿送坛兰花酿来，她饮盏，泣不成声，那日她借酒意去仁明殿，便见那园子里花都开败，却仍看得出，半兰草，半芍药。
壶，与淑妃共饮。
淑妃好酒，家中时常与兄长们同饮酒，寻常不醉。
可今日，只抿口，就着皇后柔美容颜温婉笑，她却觉神魂颠倒，仿佛便就此醉。
她除鞋袜，爬上榻，伏在皇后膝上，皇后见她脸颊红红，以为她不善饮酒，只盏就竟醉，不由笑着摇摇头，抚摸淑妃柔软额发。
淑妃望着她，醉意迷蒙：“皇后娘娘，喜欢芍药，明年春日，臣妾还陪您种花，您分半地种上芍药可好？”
淑妃手足无措，她不知该如何是好，只觉得皇后对她大抵是真从未动过心，否则何以字软话都不肯给。
她带着明苏长大，比往日更避着皇后，她不去请安，每每遇见，她都远远地避开，她想，再不相见，或许更好。
只是偶尔午夜梦回，想起兰花酿，想起校场，想起纸笺上那人亲手写下字，想起诗会上，她凑到她耳边，帮她作弊，想起她用药，眉头紧皱，那样端庄个人，竟是怕苦，想起许许多多，想得日日夜夜都撕裂心扉。
直到那日，她带着明苏在御花园里玩，错眼不见，明苏就跑远。
她追过去，便见转角处，明苏站在皇后身前。
皇后不知何时到她身后，淑妃拉着她手，逼问她心中可曾有过她。
她步步紧逼，皇后紧闭眼，不愿开口。
淑妃从未那般绝望，她望着她，低声道：“有身孕。”
皇后愣住，她低头望向她小腹，缓缓地抬手，手心贴在她小腹上。淑妃感觉得到，她手在颤。
她想起与皇后初见那日，皇后说那句“难以随心所欲”。
“好……”皇后答允她。
之后到春日，皇后果然准备芍药种子，那片地，半种兰草，半种芍药，待到花开，半清雅，半绝艳，竟说不出来和谐。
及至花败，仍是酿酒。
淑妃酒量惊人，其他酒百杯不醉，可若是皇后亲手娘兰花酿，区区盏便足以使她酩酊大醉数十载。
她也不知何时动心，又是何时情根深种无法自拔，仿佛恍然间这人就在她心里。
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