“是
，它真是
只
不起鹅。你对它那
关心，
毫不奇怪。它死后还下个蛋——天底下最漂亮、最贵重蓝色小蛋。把它藏起来。”
福尔摩斯打开保险柜，把蓝宝石拿出来，宝石寒光四射，晶莹若星。赖德右手扶着壁炉角战战兢兢地站起来，惊愕脸拉得老长，他不知道该放弃还是该声明宝石属于他。
“这场戏该收场，赖德。”福尔摩斯说，“站稳点，别掉到火炉里去。华生，你扶他坐下吧，然后给他点儿白兰地，看来他还不是猖狂之徒。行，现在看起来有点活人样。老天，他真瘦小啊！”
赖德喝点白兰地后，脸上有些血色。他坐下来，惶恐不安地盯着福尔摩斯。
“现在几乎解这个案子全过程，也掌握可能用得着切证据，所以们其实不需要你说什。不过，为使这个案子更完整，还得问你两个问题。赖德，你以前就听说过伯爵夫人这颗蓝宝石吧？”
“办事可不能用化名。”
矮个男人脸腾地红，“，叫詹姆斯·赖德。”
“这就对。世界宾馆领班，上车吧，很快你就可以知道事情切。”
矮个男人轮番打量着们，眼神中半是害怕，半是希望。最后，他还是和们上马车。虽然们路沉默，但从矮个男人粗重呼吸，时而紧握又时而松开手可以看出，他紧张极。半小时不到，们就到贝克街公寓。
“到！”福尔摩斯打开门高兴地说，“这炉火真好。赖德先生，你好像很冷。来，坐到这个围椅上来，换上拖鞋就来处理你事。现在好啦，你是想知道那些鹅下落吧？”
“凯瑟琳·库萨克告诉。”他大声说。
“哦，是夫人女仆。就像它以前引诱过好多比你还要好人那样，它对你也很有诱惑力，可你怎不用高明点方法呢？赖德，想你天生就是个狡猾坏蛋。你知道那个叫霍纳管道工以前犯过类似案件，所以人们很容易怀疑是他。你和你同谋在伯爵夫人房间做点手脚，然后想法把霍纳叫到房间来；等他走，你就撬开首饰盒，然后贼喊捉贼，使那个倒霉家伙被捕。而你——”
赖德扑通跪到地上，把抱住福尔摩斯双脚。“看在上帝分上，你饶过吧！”他尖声喊道，“还有老父老母，他们会很伤心。以前从没干过坏事，今后也决不会再犯！发誓，以《圣经》名义发誓。千万别起诉，看在基督分上，千万别这样！”
“坐回去！”福尔摩斯喝斥道，“现在你知道求饶，你有没有想过那个倒霉霍纳？他很冤枉地被送上被告席！”
“
“是，先生。”
“或许该说你那只鹅。想你只是对其中只感兴趣，尾巴上有条黑斑那只吧？”
“哦，先生，您能把它下落告诉吗？”赖德激动地喊起来。
“它到这儿来。”
“这儿？”
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