经过去
半年，但那些因为黄石而得救
军户感激之情不但没有消退，反而像陈年老酒
样越酿越浓。金州堡那
多军户，家家都立着黄石长生碑，当时看着几万张向他欢呼雀跃面容，黄石不禁想到——等平定辽东后，就在这辽南过辈子也很不错。
胡宁归队后说什也不肯换回将军铠甲，刚才众人劝他要注意形象时，胡参将扯着大嗓门嚷嚷道：“
是逃跑，是换上小兵衣服，此皆在朗朗乾坤日月之下，就算把衣服换回来，也不过是掩耳盗铃罢，但是……”
胡参将伸出双手用大拇指比着，冲着黄石表白说：“但是末将看到黄军门英姿，胆子也大，勇气也回来。想到胡家也是百五十年累世将门，直恨自己刚才没有死在沙场上，白白给祖宗蒙羞。现在末将就是要穿着这身小兵衣服，跟着黄军门去杀他个七进七出，这就叫痛改前非，这就叫知耻而后勇！”
现在穿着身小兵衣服胡宁左手牵着匹马，右手竖着条马枪，紧跟在黄石身后步行，看上去就好似个跟班。不过知耻而后勇胡参将不但不怕被别人看作家丁，脸上反倒还带着沾沾自喜笑容。刚才有人问起黄石为什不骑马时候，还被胡参将吹胡子瞪眼地抢白番：“黄军门是为节省马力，你怎连这点事也不懂？万遇上努尔哈赤老贼，要是因为黄军门马力不足，被老奴逃岂不可惜？”
黄石闻言不禁暗自发笑，节约马力这话是不错，不过节约马力目显然不是为追敌。要是被胡参将乌鸦嘴说中，真遇上努尔哈赤主力部队，那黄石肯定是落荒而逃。这个道理黄石觉得胡宁心里也明白，不过他这说也不错，至少能鼓舞士气，所以黄石也就由他去。
上千大军缓缓前行，不多久就到距连山堡不到数里地方，今天凌晨后金军后卫和觉华关宁军交战地点离此已经不远，金参将他们大约就是在连山堡以北被击溃。明军前哨翻过最后道山脊，踏入连山堡前谷地时，猛然看见大批后金官兵。这让东江军先锋大吃惊，因为路上他们根本没有发现后金哨探，所以就想当然地认为后金军已经远离此地。
明军从宁远堡追击而来，黄石觉得那些逃脱后金骑兵怎也会说出自己部队行踪。就算对手想伏击自己，那肯定也要派人侦查自己军力，所以路之上既然个探马都没有见到，黄石也就珍惜马力没有派出远程侦查队。
乍听后金军就在眼前，黄石也吃惊得说不出话来，这和他在辽南征战多年经验大不相符，以前他从来没有见过后金军如此大意过。前哨报告后金军并无多少骑兵，而且已经对明军探马作出攻击举动，黄石也就当机立断，下令全军上马去驰援前哨。
等黄石领军冲近山谷后，面前景象更让他震惊不已。谷地里密布着数百明军将士尸体，大部分都头朝南方，
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