相信他
话，“那
你有多少？”
“
百零五。这是全部
。这几乎是全部财产。”
身上还有三十，所以差不多够。不过还差点。
“你说几乎——”
他呼吸急促起来。“还有些家当可以变卖，”他说，“在迈绶戈有个农场，半艘船，还有些其他东西。”
“确。”说。
“你不必知道。”
打开速写本，给他看伯爵夫人草稿。他脸色变得煞白。
“没错。”说道。
“她——”
是径直回到家里，把骑士团支票递给他们，知道会发生什。他们将大肆挥霍，只是在无关紧要地方象征性地稍作节俭，年之内就会破产，又或者会被压死在某个倒塌屋顶之下。这样来，切都将烟消云散。
很接近，仿佛伸出手就能触碰，但还不够。
为伯爵夫人画肖像，颜料还没干时，她便将画拿走。她付现金，还有三十基尔德小费——大方极，不过她付得起，谁叫她喜欢作品。这也证明她是个有品位女人，因为这是最满意，不对，是第二满意画作。
这就是，她不断地说着，你好像看穿心灵。谢谢你，即使有天会老死，归于尘土，样子也将永远留在这幅画上。
但知道，年之后，她就不再是现在她。她会经历些微小改变，从此不再是城镇上排名第四美人（是，她有证书），而是变成个可怕怪物，个珍珠蚌壳中寄居蟹，个蹲在破败宫殿中农妇。
“很好，”说，“你会需要这些钱。不过你要先告诉，你要用那些画来做什？”
他向解释切。想，确打破他防线，因为这切都来得猝不及防。能坦白切对他来说大概也是种宽慰。他告诉他是个炼金术士。和他父亲样，他毕生都在追寻永生。很久以前，他便在数学上证明肉体无法获得永生（毫无疑问，这包括无数页数学运算）。因此，他将自己研究集中在赐灵双生上——
“噢，”开口，“这样。”
是，就是这样。他坚信人智力、品质和记忆能够
“没错。”
他很快恢复原状，令人敬佩。
“们曾经是爱人，”他说，“你知道吗？”
“不知道。这幅画需要两百基尔德。”
“没有两百基尔德。”他大声号啕道，仿佛对他严刑拷打般。
你画得太是时候。真。她这说道。
三十基尔德。这确是大笔钱，但还不够，她也许从没有过这样困扰。如果她在十五岁时拥有三十基尔德，就永远也不会离开那个山村。她会留在那里，嫁给位车夫或是铁匠，幸福地生活下去。无论如何，她能够活得更久。
去见朋友，有个提议。
“你还没有告诉过，你会拿它们做什？”问道。
他恐惧地看眼，说：“你不必知道这个。”
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