“‘她说：“他走
，谁都没有看见他到哪儿去。他没在房间，他走！”雷切尔说着便靠在墙上，发出
阵阵尖声狂笑，看到这种突如其来
歇斯底里发作，
吓坏，赶忙叫人帮忙。佣人们把姑娘搀进屋里，询问布伦顿下落，她边哭泣边尖叫着。不用问，布伦顿真失踪。他昨夜没有在床上睡过，从他前夜回房之后，再也没有人看见过他。也查不清楚他是怎样走出住宅，因为早晨门窗都是闩着。除他常穿那套黑衣服不见之外，他没有拿衣服、表，甚至钱钞都未动。他把长统靴子留下来，却把拖鞋穿走。让纳闷是，管家布伦顿夜里去哪里呢？他现在情形怎样呢？
“‘们在整个庄园从地下室到阁楼到处找他，连他影子也未发现。说过这是套像迷宫样老房子，特别是那些现在已经没人居住老厢房。们把所有房间都找遍，仍然不见他踪迹。难以相信他竟会丢弃所有财产离开，他现在会到什
地方去呢？把当地警察叫来，仍旧不起作用。前天晚上下过雨，们又到庄园四周草坪和小道上寻找，仍然空手而归。这件事就这样，可后来又有新变化，们注意力离开这个疑团。
“‘那个女佣连着病两天，时而神志不清，时而可怕地惊叫，请个护士在夜里照料她。在布伦顿失踪后第三天夜里，护士看到病人睡得很安静，她就在扶手椅上睡着。清晨醒来看，病床上没有人，窗户敞开，那姑娘不见。护士
请在个月内离开好吗，就像是自愿辞职样。马斯格雷夫先生，辞职没有关系，不愿意你当着熟人面将赶走。”
“‘对他说：‘布伦顿，你行为很恶劣，你不配那多照顾。不过，你在们家干年数太长，不想让你在众人面前丢面子。不过个月时间有些长，周内走吧，随便找个理由都可以。”
“‘他绝望地说：“先生，别只给周时间，给两周时间吧。”
“‘再次说：“就周。你该觉得这对你已是足够宽容。”
“‘他绝望地低着头，无精打采地走。吹灭蜡烛，回到自己房里。
“‘接下来两天里，布伦顿表现得恪尽职守，任劳任怨。没提出这件事，只是好奇地看他怎样保全面子。可是到第三天，他没有像往常那样吃完早饭到那问候天工作。离开饭厅后，恰巧碰到女仆雷切尔·豪厄尔斯。说过这位女佣人刚刚大病初愈，面无血色，于是劝她别再去干活。
“‘说：“你应该躺在床上休息，身体好再干别。”
“‘她带着很奇怪神情看着，有些怀疑她脑病是不是又犯。她说她已经够结实。接着，告诉她们要听医生话，她现在还不能干活，让她到楼下把布伦顿找来。
“‘她说：“管家已经离开这儿。”
“‘问她：“他上哪儿？”
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