“‘没有商量
余地吗？’
按那个恶棍话问道。
“‘除非亲眼看到她在
位认识希腊牧师主持下结婚。’
“年纪大点那个恶棍又阴险地格格笑
笑。
“‘那
你知道后果是什吗？’
“‘什都不在乎。’
上挂好多画。昏暗灯光里，给们开门是个身材矮小中年人，长相委琐，两肩向前佝偻着。他转身向着们时，有道亮光闪闪，才发现他戴眼镜。
“‘是梅拉斯先生吗，哈罗德？’他问。
“‘是。’
“‘好，好！梅拉斯先生，希望你没对们产生坏印象，们需要你。如果你和们合作，们会报答你。但你要是想耍们，那就走着瞧吧。’他说话时显得很紧张，声音颤抖着，还夹有格格干笑声。不知怎，觉得他比那个年轻人还要可怕。
“‘你们让做什？’问。
“‘上面只是们这种奇特半说半写式问答些片断。被迫再问他是否愿意妥协下来，在文件上签字，而他次次愤怒地拒绝。但是，很快，就想个好办法。开始在每个问题后加上自己些话。开始只加些无关紧要话，想看看他们能否察觉出来。当发现他们毫无察觉时，就玩起更危险游戏。们谈话大致是这样：
“‘你固执下去是没好处。你在伦敦有亲人吗？’
“‘不在乎。在伦敦举目无亲。’
“‘你得把命运抓在自己手上。你在这儿多久？
“‘你只要向那位拜访们希腊绅士问几个问题，然后把他答复告诉们就行，不过，你得照们所说去做，不然……’他又格格地干笑声，‘们会让你生不如死。’
“他边说边打开扇门，带走进间摆设异常豪华屋子，屋内用来照明却是盏拧得很小灯。这是个大房间，铺着软绵绵质地很好地毯。几张蒙着丝绒椅子，个高大白色大理石壁炉台，壁炉台侧还有样像是日本铠甲东西。灯正下方有把椅子，那个年纪大点儿示意坐到那把椅子上去。年轻人出去不久，突然从另扇门又进来，个身穿肥大睡衣人跟着他慢慢向们走来。当这个人走到昏暗灯下时，才看清他长相，这看把吓得魂飞魄散。他脸死人样苍白，神色憔悴，双鼓鼓明亮大眼显示他尽管体力不支，但意志却很坚强。比他虚弱身体更让吃惊是，他脸上很可怕地贴着横七竖八胶布，他嘴，更是让块大胶布给封上。
“‘石板拿来吗，哈罗德？’年纪大点那个人见那个怪人有气无力地瘫坐到椅子上，大声叫道，‘松开他手吗？把铅笔拿给他吧。梅拉斯先生，你来问问题，让他把答案写下来。你先问他是否准备在文件上签字。’
“那个人眼睛里立刻喷射出怒火。
“‘决不！’他用希腊文在石板上写道。
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