个山谷说道。他顺着她手指方向望去，发现小群他们曾见过麝牛，那时日光才刚刚回到北极圈。这群麝牛离开
两个星期，无疑是另找其他山谷吃草去。奥吉几乎没有发现它们不见，但显然艾莉丝注意到。她对这类事情向留心。
“它们回来。”她轻声说，脸兴高采烈与专心致志。麝牛拱开积雪找草吃，奥吉跟她起看会儿。他闭上眼睛，屏住呼吸，聆听它们蹄子踩在雪地上发出轻柔咯吱声，以及犄角抵在冻土上发出摩擦声。他睁开双眼，看到艾莉丝神情充满惊叹，脸好奇。他把她拉到腿上，她没有反抗，找个舒服姿势，把头靠在他怦怦作响胸口。奥吉搂着她，肺部终于平静下来，喘息声从喉咙口沉入胸腔。他呼吸深沉而缓慢。不知哪儿传来头狼嚎声，但很遥远，所以奥古斯丁并不害怕。他只是感到疲累，忧心忡忡。他渐渐开始习惯这种感觉。
“
们回去吧，好吗？”他问她。
她点点头，眼睛仍望着那群麝牛。他们俩起站起身。他低头看到她袜子结满雪花，便问道：“要不要背你？”他们都明白，他余力只够勉强拖着自己沉重身躯回去。她摇摇头，言不发地把派克大衣塞回他手里—他更需要它。他重新扣好扣子，然后他们起蹒跚着踏上回程，沿着附属建筑之间弯弯曲曲陡峭山径走回天文台。
在控制室里，奥吉检查她四肢—每个脚趾、每根手指，甚至鼻尖，寻找他确信已经埋伏下冻伤。她由着他检查。他努力回想来这里之前读到过冻伤症状：变色皮肤，有种蜡质纹理。但他发现她什
毛病也没有，开始怀疑起自己头脑可靠性。他重新回顾切细节：从控制室里看到她明蓝色冬季保暖衣衬着白茫茫冻原，冻结起来冰雪紧贴着她羊绒袜，她用温暖手抚摸他脸颊时触感，以及坐在他腿上瘦小身躯，他们面前麝牛群，它们吃草声音。他回忆内容毫无疑点。
记忆倒退，回到最开始时候。他想起在人员撤离后找到她时情景。她个人坐在附属建筑当中间宿舍里，坐在双层床下铺，双手环抱膝盖。他想起她第次说话情景，她问他极夜会持续多久。他还想起他们起在漫天耀眼星光下散步，起去停机库，那头狼，她痛苦声音和严重忧郁，他高烧，发病时做梦，她从头到尾对他照看。她也生病吗？是他看不出来某种病，还是其实是他病？也许他依然卧病在床—在山下停机库枪杀那头狼之后仍在发烧。
他握住她手腕，摸到她轻快跳动脉搏。她头发打结，油腻腻，缠在起鬈发结成厚厚块状垂在颈部，圈柔软短发贴着苍白脸颊。他按压她前臂，看到白色指印短暂地出现，而后褪成肉粉色。她是个健康正常女孩。艾莉丝脸体谅地看着他，仿佛能读懂他心思，这让
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