第
天他看到那头北极熊—他确信是同头熊，倒不是因为他能通过任何明显特征辨别出来，而是因为感受到自己心跳加快。那剪影如此庞大，肯定是头北极熊。它身长毛，泛着苍老暗黄色。奥吉距它至少英里，甚或数英里，但他依然能将这些细节看得清二楚，像是用
望远镜般。这就是他直在寻找东西。他仿佛就站在北极熊身旁，或是骑在它宽阔拱起背上，他手指深深地钻进它蓬乱皮毛，脚跟固定在它宽大柔软肋骨架上。他可以感受到指关节之间厚实皮毛，看到它泛起黄色光泽以及熊鼻子上粉红色血污，也能闻到干结血渍透出股腐烂麝香气息。
北极熊停在山顶，扬起鼻子，脑袋转向边，又转向另边，最后转到奥吉所在方向。穿着滑雪裤艾莉丝正滑下座小斜坡，绿色绒球帽晃来晃去，她不晓得奥古斯丁正在看什
。奥吉和那头北极熊盯着彼此，他们之间隔着绵延数英里雪地、参差不齐岩石和肆虐冷风，可奥古斯丁却觉得他们之间传递着种奇异投契。他羡慕北极熊体形庞大、需求简单、目标明确，但在这景色中也回旋着丝寂寞，种渴望与毁灭并存感觉。这头北极熊独自徘徊在山脉间，他替它感到阵彻骨悲凉—它完全由生存机制左右。杀戮与啃啮，在雪地里打滚，在积雪与冰洞中进行必要休眠，奔波于海洋与陆地之间：这就是它所拥有全部、知道全部和需要全部。股情绪翻腾而起，令他感到反胃，奥古斯丁意识到那是不满—对这只北极熊不满，也对自己不满。他是从高烧中恢复过来，但为是什呢？他低头望前方斜坡，刚巧看到艾莉丝横滚下来，停下后坐起身，绿色绒线帽沾上白雪。她朝他挥手，露出笑容—毕竟是个正在玩耍孩子。往常苍白面容自内而外地焕发光彩，白色肌肤泛着红润光泽。当奥吉回头望向山脉，那只北极熊已经消失。
“艾莉丝，”他喊道，“该回去。”在回家路上，艾莉丝紧挨着他，不是并排走着，就是走在他前方不远处，时不时回头查看他行进状况。在最后段路，他们沿着小径爬山回天文台，回到控制塔之家。她牵起他手，就直这样直到进家门。
0027
起初，奥吉觉得他生活就应该如此安静而简单地结束：在这残酷无情景色里，头脑渐渐迟钝，身体天天虚弱。即使是在其他研究人员撤离之前，在令人毛骨悚然沉默降临之前，在那谣传大灾难发生之前—甚至在所有这切发生之前，他来这里就是等死。出发前几周，他还在南太平洋温暖海滩上盘算着北极研究项目应该是他最后个项目。是他人生终点、事业巅峰，是为后世替他作传传记作家留下个勇敢结局。对奥古斯丁而言，工作结束与生命结束是不可分割。也许等工作完成后，他心脏还能再百无
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