平，列举他
种种荣誉和成就，直到哈珀满脸通红。会议室里所有人都希望她赶紧下台。等她终于下去之后，哈珀走上前去跟她握手，第
次正式问候所有成员。他都说
些什
？苏利努力回想着。她记得他带便笺卡片，尽管他在水池边已与大家有过随和交谈，他还是很紧张。“
很荣幸能与大家共事，”他宣布道，“们将作为个团队、代表个物种，也作为独立个体，同迈向未知。”
在“以太号”上，即使通信持续中断，哈珀依然是他们依靠，是让宇航员们感到离地球稍近点儿缰绳。他向黛维请教飞船力学方面知识，不断询问她有关生命保障系统、辐射屏蔽罩以及“微型地球”离心力问题，试图将她拉回现实。哈珀和泰尔起打电子游戏，委婉地听泰尔分享他游戏心得，假装跟他样认真对待游戏。当哈珀走进实验室时，即使是伊万诺夫也变得彬彬有礼起来，他给哈珀展示自己长久以来工作成果，用稍带骄傲语气向他解释其中意义。哈珀和底比斯之间情谊日益加深，苏利可以看到哈珀从年长底比斯身上汲取镇定自若力量，聚集在他自己身上，再传递给其他宇航员。他们两个曾不止次同进入太空，他们总是能够存活下来。他们二人共同努力，使所有人都能保持理智。
至于苏利，哈珀会来通信舱内跟她起听探测器声音，或是起打扑克牌，抑或在她整理木星数据时画她素描。他不必费力开导她，她也喜欢他陪伴，甚至期待这样陪伴。在“微型地球”餐桌上，他们会面对面坐上几个小时。有时，当他锻炼时候，她会从厚厚科学论文中选些读给他听。他脸上汗水闪闪发光，他会取笑其中浮夸措辞。她随声附和，同时也怀疑他对研究提出问题，其实是为她着想，而不是为他自己。有时，他们会谈起家乡，谈到他们想念东西。然而家是个未知而危险变数，沉重如铅，会将每丝希望拖回冰冷而黑暗意识深渊。
苏利发现自己对底比斯说话有越来越多思考：内心支离破碎后如何继续生活？泰尔、伊万诺夫和黛维开始意志消沉，要沉湎在回忆里，要活在对未来期许中。每次她跟他们仨说话时，他们总是神游在外，漫不经心。苏利努力让自己不要像他们那样沉沦，试着在刷牙时就只想着刷牙这件事，不再回忆温哥华房子、杰克古龙水香味，以及当她把皱巴巴干净衣服放进露西抽屉时，露西在走廊尽头拍打洗澡水声音。每当她发现自己流连于某年、某个地方时，她就默数到十，然后发现自己又回到“以太号”上，仍在穿越小行星带，仍在返回沉寂地球路上。天结束后，她会放下笔记，关闭机器，推着自己回到“微型地球”入口。她感受着重新注满肌肉重力、沉入胃底食物，以及滑扫着背部辫尾。她回到家，此时此刻唯重要家。要
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