桌和健身自行车之间来回飘动,像个陷入爱河男人。他习惯性地锁眉,现在却变得柔和,几乎平易近人。黛维和底比斯几乎忘却飞船维护工作,他们挤到坚实透明穹顶处,张望四周深邃太空,消磨着时间,每次好几个小时甚至好几天。他们沉默地并肩欣赏眼前景色。年轻黛维头长发,随便地扎个辫子,浓密眉毛下面生双大眼睛。而底比斯呢,黑色圆脸被随和微笑分成两半,露出参差不齐牙齿。底比斯用流畅南非口音称他俩凝望星辰消磨为“遥望远景重要时刻”。泰尔是此次任务驾驶员和物理学专家,在经过壮阔木星之旅后,他变得生机勃勃,在健身器材上花费更多时间,只要有观众,就会表演失重状态下杂耍,不停地说着脏段子。他欢快富有感染力。指挥官哈珀则将自己转变贯注于内心。他画下几天前从盖尼米德表层眺望木星深色风,bao带时看到景象。他本本地画,在他触摸所有东西上留下星星点点铅芯污迹。
苏利则把注意力集中在通信舱内。他们留在木星卫星上探测器传输着遥测数据,苏利专注于此。除吃饭和在指定时间骑健身自行车外,她把全部时间都投入到工作中。骑车时候,她检查着时间,愠恼地将自己法式发辫甩过肩头,迫不及待地想要回到通信舱。她为工作抛下家庭—这多年来,她第次对加入这次太空任务所做出牺牲感到心平气和。这切是否值得,她选择是否正确,这样令人痛苦疑虑已然消散。她漂流向前,身心清净,确信自己正遵循正确道路,确信自己应该属于这里。茫茫宇宙令她费解,但她确信自己是其中渺若微尘却不可或缺存在。
昨晚梦逐渐消散,她心思早就跳到通信舱。穿袜子时候,她好奇在昨晚熟睡之际,会有怎样不可思议东西通过无线电波传进她机器。然而,个讨厌想法闯入脑海,从黑暗边缘挤进来。本次任务成功,可现实呢,她发现却无人分享。他们所有人发现都是如此。木星探测开始前没多久,指挥中心陷入沉默,无回应。在为期周勘测中,“以太号”宇航员们耐心等待着,继续他们工作。指挥中心没有发送中止任务信号,也没有通信中断警告。考虑到地球自转,深空网络[8]由全球三处主要地点共同组成。如果位于莫哈维沙漠戈德斯通测控站设备掉线,那位于西班牙或是澳大利亚设备会在他们上次断线地方延续信号,可已经过去二十四小时,还是毫无回应。第二天也是样。到现在快两周,还是联系不上。通信中断意味着太多可能性,起初没有担心必要,可是当这沉默日积月累,他们对木星专注渐渐消退,返回地球期待则与日俱增,这件事变得愈加沉重起来。他们在这片无声沉默里变得不知所措。他们经历,与他们解到以及还在
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