“
先行告退比较好。”卢克·吕斯高-皮科克说。
“不——”弗雷德丽卡说，“任何人都没有必要走。奈杰尔只是带礼物过来，他没有要留下来，所以大家都不需要走。”
她
嗓音尖厉，让人听
很想走，但又拖拽着大家留下来。没有人动，卢克·吕斯高-皮科克和杰奎琳也没动。温妮弗雷德拿走奈杰尔大衣挂起来，给他端来茶和蛋糕。利奥坐在他膝盖上，
只手绕着奈杰尔脖子。比尔和奈杰尔互相点头，交换种诡谲尊重；奈杰尔紧接着又向丹尼尔点头致意，丹尼尔边微笑，边皱眉。没有人说话，所以奈杰尔先开口：“为弗雷德丽卡和利奥带来礼物，或许他们应该打开礼物吧，既然可能不会久留。”他边说边转向威尔，“请你去把过道上两个箱子搬过来好吗？”
威尔照着他话去做。奈杰尔让自己
，那种专心致志神色，总是翻搅着她。
“只是觉得，”他说，“可能谈谈才是明智做法，就只是谈谈。也觉得至少你会让知道事情前因后果。而且，觉得有权利对儿子说圣诞快乐。你觉得呢？”
弗雷德丽卡瞬间醒悟到，真正错在她自己身上，错在她在没想明白之前就仓皇地嫁给他，错在她无法在这段婚姻中撑下去。这个领悟，让她动摇，迟疑。
“不知道，”她说着，但依然挡着门，“这没什
意义，没什意义。”
“如果你不愿意，不会死赖着不走，”奈杰尔说，“不会待太久，尽管大老远来到这里。只想完成两件事：、见到儿子，并把圣诞礼物交给他；二、和你进行次理智谈话，谈谈们到底该何去何从，就算只是约好个谈话时间和地点也行。就这样，觉得有做这两件事权利，是这认为。”
利奥出现在弗雷德丽卡身侧，他不明所以，只得凝视，眼睛在弗雷德丽卡和奈杰尔之间游移。奈杰尔朝利奥伸出双手。利奥仰头看他妈妈，妈妈竟然点头——什？这算是默许？还是理解？利奥越过妈妈，被抱在奈杰尔怀中。奈杰尔把鼻子埋进利奥亮闪闪发丝里，闻着利奥头发气味，那气味是弗雷德丽卡切存在感中心。奈杰尔眼里溢满泪水。
“爸爸想你。”他对利奥说。利奥举起小手，拽住爸爸衣领。他回头看着弗雷德丽卡，蓦然间，弗雷德丽卡看到利奥明朗洁白脸上，瞪着是奈杰尔乌黑眼睛。弗雷德丽卡准备好赴死，准备好失去意识。
“脱下你大衣。”利奥对奈杰尔说。
“进来吧，”弗雷德丽卡嗫嚅道，挪着她似乎已石化腿，弃守门廊，“进来见见家人们，毕竟是圣诞节。”
她逐向奈杰尔介绍着：“父亲，你认识，这是母亲，弟弟，姐夫丹尼尔，姐夫孩子威尔、玛丽，这是们位家族朋友杰奎琳，这是另位朋友卢克·吕斯高-皮科克博士。”
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