弗雷德丽卡、利奥和丹尼尔回到北方去过圣诞节，他们三个人坐在拥挤
火车上，像
个只有父母和子女那样“核心家庭”，但事实上并不是。托马斯·普尔对于弗雷德丽卡和丹尼尔不留下来过个家庭式圣诞节这件事感到受伤，反正圣诞节总是个必须有人受伤日子。弗雷德丽卡和丹尼尔两人，都对回到缺少
斯蒂芬妮那个家感到害怕。当然弗雷德丽卡也很清楚自己对父母亲表现得很糟，而且他们两人都还不认识利奥。他们被马库斯从卡尔弗利车站接到弗莱亚格斯村，马库斯没怎
说话，但显得很镇定，虽然他不是常常这样。当他们车开到高沼地马路上，弗雷德丽卡心飘起来：这块天地那灰，那暗，常年忍受着风吹，这就是她诞生北方啊。
她着实为新房子美丽吃惊。站在门阶上，出来迎接她不是比尔，而是温妮弗雷德。那是个脸上洋溢着毫无疑问微笑，眼角还泛着泪温妮弗雷德。她轻唤：“弗雷德丽卡、利奥。”充满暖意地轻抚他们，要是在以前，这种状况下，温妮弗雷德应该是保留、退缩。弗雷德丽卡惊觉自己也忍不住掉眼泪。利奥则抓住弗雷德丽卡腿，观察着眼前这切。温妮弗雷德身后是玛丽，玛丽扑向丹尼尔，丹尼尔把将她拥入怀中。玛丽身后是比尔，他比弗雷德丽卡印象中他瘦小很多——更加苍白，气焰也弱，他在等着，看自己女儿要怎做。弗雷德丽卡冲上前去，吻他。马库斯把行李提到窗户直接面向高沼地几间漂亮卧室里，他们都隐隐约约地知道，从漫长愠怒和逃避中回到这个家弗雷德丽卡并不能同时带回这个家里另个失去女儿——斯蒂芬妮是无法回来。温妮弗雷德拥抱丹尼尔，比尔和丹尼尔握握手。众人欢笑相迎，也细嗅着彼此感情，全家人移步到客厅中，尽管是阴冷冬日午后，客厅里棵高高圣诞树，在各种光色闪烁中，带来节日气氛，圣诞树上彩灯和小饰品有红色、蓝色、绿色、金色、白色，是温妮弗雷德和玛丽同装点出来。此外还有马库斯用魔术金线穿起来些六角形和多面体装饰品，那是十年前马库斯为斯蒂芬妮圣诞树所做小手工。
圣诞树旁边，站着丹尼尔儿子威尔，十岁，长着像丹尼尔样黑发和双敏锐黑眼睛。他目光射向他父亲，眼里尽是怒气般强烈情绪，当丹尼尔趋前去抱他、吻他时，他畏惧地退缩。弗雷德丽卡问：“你还记得
吗，威尔？”
“或多或少吧。”威尔说，他声音出奇地像丹尼尔。
温妮弗雷德用小推车推来茶点。装茶银茶壶是她结婚时收到礼物，她做肉罐头、蛋和水芹馅儿三明治，热气腾腾肉馅饼，还有个硕大圣诞蛋糕。“是们大家起做，”玛丽告诉爸爸丹尼尔，“是外婆、威尔和起做，们搅拌材
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