“福尔摩斯先生，
可真不幸，简直把急死
。您知道高夫利·斯道顿这个人吧？他可是们全队
主力，绝对不能少他。他是们队核心、灵魂。不管是传球、运球、还是抢球，都是无人能比。现在，真
点儿办法都没有。福尔摩斯先生，您帮帮，告诉该怎
办。当然后备人员还是有，像莫尔豪斯、斯蒂文逊，但是他们都不合格，莫尔豪斯是前卫队员，但他总是老想着进去夺球，不想守在边线上。他定位球虽然踢得很好，但他把握不住机会，没有硬拼精神，这样，牛津队员莫尔顿或约翰逊，就会抓住他缺点。斯蒂文逊虽然跑得快，但他既不会踢落地球，也不会踢空球，这样队员要他有何用。福尔摩斯先生，您定要帮把高夫利·斯道顿找回来，否则，这次非输不可。”
在贝克街时，和福尔摩斯经常会收到些内容离奇电报，对于们，这本来是很平常事。但是七八年前收到封电报给印象非常深刻，那是二月天早上，天气非常阴沉。电报是给福尔摩斯，他接到电报看大约十几分钟，也不懂其中意思，电报内容是这样：
请等。万分不幸，右中卫失踪。明日急需。
欧沃顿
福尔摩斯仔细瞧瞧，说：“这封电报是十点三十六分在河滨发，从电报内容来看，这个欧沃顿先生心情非常不平静，因此话语意思不明白。不过相信很快他就会来到这里，说明事情前因后果。”那个时候，们非常清闲，因此，即使是鸡毛蒜皮小事，也能引起们注意。
深有体会，无事可做平淡生活可真让人难以忍受，尤其对于福尔摩斯，他聪明过人，头脑复杂，如果让他无事可做，那简直比杀他还难受。以前，他总是服用人造兴奋剂来刺激他头脑。现在，在管制下，他不再服用这种药，其实他也知道这种药对他工作没有任何好处。但是心里明白，他虽然停药，但他病并没有好，只是深深地潜伏下来。就是说在某些时候，可能会重新发作。如果那样，真是可怕极，福尔摩斯会变得面容憔悴、阴险，让人无法猜透。现在，这个叫欧沃顿人给他带来工作，这使也放下心来。因为对于朋友，有难度挑战是他最好精神食粮，无所事事才是他痛苦。
果然不出所料，没多久，那个人就来。他递过他名片，看见名片上写着：剑桥、三学院，西锐利·欧沃顿。这是个英俊潇洒年轻人，长得又高又胖。他进门时候，宽宽身体刚好能进得来。他看起来精神不太好，眼睛大而无神。
他边打量边问：“谁是歇洛克·福尔摩斯先生？”
朋友说：“就是。”
“福尔摩斯先生，先去过伦敦警察厅，拜访霍普金侦探。他让来找您。他对说，只有您才能帮，所以就来到这儿。”
“请坐吧，您发生什事？”
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