“这
小！用它怎可能杀死
只猎豹？！”
“埃尔斯家族
男人，也从来不是大块头，但直是卡拉哈里到好望角这带头儿，”西奥多蹲下身，用食轻轻戳
戳男孩儿额头中央，冲他眨眼，“如果你善于用这
“闪烁之神！请你归来！归来！归来！”
平稳而持续颂祷声与岩壁形成共振，仿佛中世纪基督教教堂里正在进行弥撒。
无论活着时候曾多迅猛有力，此刻，这张猎豹皮只能安静扁平地铺在岩洞前厅里。100多个人以它为中心围成同心圆，半跪着念念有词。西奥多则站在猎豹皮上。
作为仪式主角，他明显分心。猎人本能促使他想弄清岩洞构造，但实在是太暗，视线掠过人群头顶，只能勉强看见几条小径向更幽邃处延伸。
终于，颂祷声停止，领颂首领支撑着站起身，他右腿有些跛，燃起牛羚脂肪制成火把，光亮增加点儿，但还不足以让西奥多看清楚通向岩洞深处路。
月时间里，如果这些跳羚运气不好，便会在长途奔徙中丧命斑鬣狗和兀鹰之口；如果运气好些，抵达水草丰满之地产下幼崽，后代就有机会去延续食物链底层生活。
如果猎豹可以选，它会不会宁愿去做羚羊？或者干脆像西奥多样，做个猎人。
如果人类可以选，他们会不会宁愿放弃真实，去做个完美又绵长梦？又或者，离开地球，去深空里寻找新边界？
这些问题在他脑海里闪而过。西奥多继续埋头处理尸体，猎刀曾经主人是父亲，他离家前把它偷出来，用那多年依然被养护得很好，它在猎豹身体上游走，可以很顺滑地分离肌肉、脂肪、软组织和皮毛。
而在身后，卡拉哈里旱季，无数跳羚正背对着落日，奔赴向它们未知命运。
他听见个稚嫩声音：
“哥哥，真是你杀它？个人杀它？”
西奥多低下头，是个七八岁大男孩儿，穿着体面，领口平整，修剪着利落短发，和周遭灰土布裹身长发掩面人群截然不同。他马上意识到，这就是首领嫡子——也是自己从未谋面弟弟。
“是，你长大些也办得到。”
“
能看看吗？”男孩儿比画个拉弓姿势。西奥多会意，从随身简易弓包掏出把轻盈小灵蛇手弩，递给男孩儿。
西奥多（）
个雄厚而老迈声音在黑暗中响起：
“闪烁之神，你赐予们福泽悠远绵长。你带领们从科学泥淖中走出，找回真实而质朴生活，重新教导们与自然相处技能，引领们找回抗击灰云魔鬼力量！”
“闪烁之神！请你归来！归来！归来！”众人应和道。
“闪烁之神，们将永远谨记你教导，物质、能量、信息三者之中，只有个是人类永恒归宿！们必须做出选择！今天，是你再次降临人间日子！今天，们将点燃人间所有火，照亮你归来路！”
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