“陛下同意吗？”
凯恩斯狠狠地瞪
眼公爵。“如果厄拉科斯
统治者不贪婪地掠夺香料，那这地方可以变成个伊甸园。”
他没有回答
问题，公爵想。接着他说道：“如果没有钱，个星球怎
变成伊甸园？”
“如果买不到你所需要服务，钱有何用？”凯恩斯反问道。
啊，好吧！公爵想。他接着说：“咱们下次再讨论这个问题。现在，想们已经到屏蔽场城墙边缘。还是保持航向吗？“
“已经看到你们铺天盖地宣传品，”凯恩斯说，“‘爱戴善良公爵！’你军队……”
“好啦！”哈莱克大叫声，他倾身向前，把注意力从窗边移过来。
保罗把只手放到哈莱克手臂上。
“哥尼！”公爵回头望眼说，“这个人长期生活在哈克南人统治下。”
哈莱克坐回到椅子上，“啊。”
指，是作为行星学家职责。”
“当然！”
“主要是旱地生物学和植物学……加上些地质工作——地核钻探和测试。人们对个完整星球总有探索不完疑问。”
“你也调查香料吗？”
凯恩斯转过身，保罗注意到那脸强硬表情。“大人，这问题有点怪。”
“保持航向。”凯恩斯答道。
保罗朝窗户外望去。在他们身下，碎裂大地慢慢消失，取而代之是片光秃岩石平原和座尖锐峭壁。峭壁以外便是连绵不断沙丘，直延伸到远处地平线；沙丘深处不时出现些暗点，些黑乎乎疙瘩，应该不是沙子。也许是突起岩石。在这热得令人发昏情况下，保罗吃不准那是什。
“下面有什植物吗？”保罗问。
“有些。”凯恩斯答道，“这个纬度生物带生物，绝大多数都被们称为水贼——它们已经有极大发展，会为点点水分而互相攻击，并贪婪地攫取露珠。沙漠某些地方也会生机勃勃，但它们都学会
“你手下哈瓦特更温和些，”凯恩斯说，“但他目很明确。”
“你会帮们打开那些基地吗？”公爵问。
凯恩斯坚决地回答：“它们是陛下财产。”
“却被闲置不用。”
“迟早会用。”
“凯恩斯，请记住，如今这地方是封地。行事方式和哈克南人完全不同。你怎研究香料，都不会介意，但必须和分享你发现。”他朝这位行星学家看眼，“哈克南人不允许对香料研究，对吗？”
凯恩斯瞪着公爵，没有回答。
“你可以直言不讳，”公爵说，“不用担心你皮肤。”
“皇家法院确实远在天边。”凯恩斯低声说。他想：这个水分充足入侵者究竟想要什？难道他愚蠢到认为会跟他们合作？
公爵吃吃地笑起来，但仍旧注意着航向。“先生，发觉你说话语气有点酸。们带着群驯服杀手来到这个星球，是吗？还希望你们马上明白们与哈克南人不同？”
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