朋友，”父亲提高声调说。
“你是知道，父亲，
起先并不想把订婚事告诉他。主要是考虑到他情况，并不是由于别什
原因。你知道，他是个难相处人。寻思，他完全有可能从别方面得知订婚消息，尽管他离群索居这几乎不可能——这个无法阻止，但是他反正决不会从本人这儿知道这件事。”
“这说你现在已经改变主意
？”父亲问，把大张报纸放到窗台上，把眼镜放在报纸上，用手捂住眼镜。
“是，现在又考虑过这件事。寻思，如果他是好朋友，那幸运订婚对他来说也是
件高兴事。所以，不再犹豫，定要把这事通知他。可是在发信之前先要把这件事告诉你。”
“格奥尔格，”父亲边说边撇下没有牙齿嘴，“你听着！你为这件事来找，要来和商量。你这样做毫无疑问是值得赞许。但是现在如果你不把全部事情真相告诉，那这等于什也没说，甚至比什也没说更恶劣，不想搅起不宜在这里谈及事情。自从们可敬母亲去世以来已经发生某些不得体事情。也许是时候，也该谈谈这些事情，也许这时候来得比们想象早。商行里有些事没觉察，这些事也许没向隐瞒——现在根本不愿意作这样猜测：这些事情向隐瞒。已经精力不济，记忆力在逐渐衰退，对所有这许许多多事情都识别不啦。这首先是自然规律，其次是们可爱母亲去世对打击比对你要大得多。——但是既然们正在谈论这件事，谈论这封信，那，求你，格奥尔格，你不要欺骗。这是小事桩，不足挂齿，所以你不要欺骗。你在彼得堡真有这样个朋友？”
格奥尔格神情尴尬地站起来。“们别去管那些朋友。千个朋友也抵不上父亲。你知道吗，是怎样想？你太不注意保重你自己。可是年岁不饶人。商行里没有你是不行，这点你心里很清楚，但是如果这商行会危及到你身体健康，那明天就劳永逸关这家商行。这样不行。们必须按另种生活方式安排你饮食起居。但要彻底变变。你坐在这黑屋子里，在起居室里你就会有充足阳光。你每顿早餐都吃得很少，不好好增加营养。你坐着时关着窗户，而新鲜空气会对你大有好处。不，父亲，要去请医生，们都要遵照医生嘱咐行事。房间们要换换，你搬到前面那个房间去，搬到这儿来。这对你来说不会有什变化，切都起搬过去。但是办这切事需慢慢来，现在你上床躺会儿吧，你无论如何要歇会儿。来吧，帮你脱衣服，你将会看到，会做这种事。要不你现在马上就到前面那个房间里去，你就暂且躺在床上。再者说，这也是很合乎情理嘛。”
格奥尔格紧挨他父亲站着，父亲白发蓬乱脑
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