话说杜少卿别
迟衡山出来，问小厮道：“那差人他说甚
？”小厮道：“他说少爷
文书已经到，李大老爷吩咐县里邓老爷请少爷到京里去做官，邓老爷现住在承恩寺。差人说，请少爷在家里，邓老爷自己上门来请。”杜少卿道：“既如此说，
不走前门家去，你快叫
只船，从河房栏杆上上去。”当下小厮在下浮桥雇只凉篷，杜少卿坐来家。忙取件旧衣服、顶旧帽子，穿戴起来，拿手帕包头，睡在床上，叫小厮：“你向那差人说，得,bao病，请邓者爷不用来，病好，慢慢来谢邓老爷。”小厮打发差人去。娘子笑道：“朝廷叫你去做官，你为甚妆病不去？”杜少卿道：“你好呆！放着南京这样好顽所在，留着在家，春天秋天，同你出去看花吃酒，好不快活！为甚要送到京里去？假使连你也带往京里，京里又冷，你身子又弱，阵风吹得冻死，也不好。还是不去妥当。”
小厮进来说：“邓老爷来，坐在河房里，定要会少爷。”杜少卿叫两个小厮搀扶着，做个十分有病模样，路也走不全，出来拜谢知县，拜在地下就不得起来。知县慌忙扶起来，坐下就道：“朝廷大典，李大人专要借光，不想先生病得狼狈至此。不知几时可以勉强就道？”杜少卿道：“治晚不幸大病，生死难保，这事断不能。总求老父台代恳辞。”袖子里取出张呈子来递与知县。知县看这般光景，不好久坐，说道：“弟且别先生，恐怕劳神。这事，弟也只得备文书详覆上去，看大人意思何如。”杜少卿道：“极蒙台爱，恕治晚不能躬送。”知县作别上轿而去，随即备文书，说：“杜生委系患病，不能就道。”申详李大人。恰好李大人也调福建巡抚，这事就罢。杜少卿听见李大人已去，心里欢喜道，“好！做秀才，有这场结局，将来乡试也不应，科、岁也不考，逍遥自在，做些自己事罢！”
杜少卿因托病辞知县，在家有许多时不曾出来。这日，鼓楼街薛乡绅家请酒，杜少卿辞不到，迟衡山先到。那日在坐客是马纯上、蘧验夫、季苇萧，都在那里。坐定，又到两位客：个是扬州萧柏泉，名树滋；个是采石余夔，字和声。是两个少年名士。这两人，面如傅粉，唇若涂朱，举止风流，芳兰竟体。这两个名士独有两个绰号：个叫“余美人”，个叫“萧姑娘”。两位会众人，作揖坐下。薛乡绅道：“今日奉邀诸位先生小坐，淮清桥有个姓钱朋友，约他来陪诸位顽顽，他偏生今日有事，不得到。”季苇萧道：“老伯，可是那做正生钱麻子？”薛乡绅道：“是。”迟衡山道：“老先生同士大夫宴会，那梨园中人也可以许他席同坐？”薛乡绅道：“此风也久。弟今日请有高老先生，那高老先生最喜此人谈吐，所以约他。”迟衡山道：“是那位高老先生？”季苇萧道：
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