话说马二先生在酒店里，同差人商议要替蘧公孙赎枕箱。差人道：“这奴才手里拿着
张首呈，就象拾到
有利
票子，银子少他怎肯就把这钦赃放出来？极少也要三二百银子。还要
去拿话吓他：‘这事弄破，来与你无益；二来钦案官司，过司由院，路衙门，你都要跟着走，你自己算计，可有这些闲钱陪着打这样恶官司？’——是这样吓他，他又见几个冲心钱，这事才得。是片本心，特地来报信。也只愿得无事，落得‘河水不洗船’。但做事也要‘打蛇打七寸’才妙，你先生请上裁！”马二先生摇头道：”二三百两是不能。不要说他现今不在家，是替他设法，就是他在家里，虽然他家太爷做几任官，而今也家道中落，那里时拿许多银子出来？”差人道：“既然没有银子，他本人又不见面多们不要耽误他事，把呈子丢还他，随他去闹罢。马二先生道：“不是这样说，你同他是个淡交，同他是深交，眼睁睁看他有事，不能替他掩下来，这就不成个朋友。但是要做来。”差人道：“可又来！你要做来，也要做来！”马二先生道：“头翁，和你从长商议，实不相瞒，在此选书，东家包几个月，有几两银子束修，还要留着些用；他这件事，劳你去和宦成说，这里将就垫二三十两银子把与他，他也只当是拾到，解这个冤家罢。”差人恼道：“这个正合着古语：‘瞒天讨价，就地还钱。’说二三百银子，你就说二三十两，‘戴着斗笠亲嘴，差着帽子’！怪不得人说你们‘诗云子曰’人难讲话！这样看来，你好象‘老鼠尾巴上害疖子，出脓也不多’！倒是多事，不该来惹这婆子口舌！”说罢，站起身来谢扰，辞别就往外走。
马二先生拉住道：“请坐再说，急怎？方才这些话，你道不出本心
？他其实不在家，又不是先知风声，把他藏起，和你讲价钱。况且你，们块土人，彼此是知道，蘧公孙是甚慷慨脚色，这宗银子知道他认不认，几时还？只是由着他弄出事来，后日懊悔退。总之，这件事，也是个傍人，你也是个傍人，如今认些晦气，你也要极力帮些，个出力，个出钱，也算积下个莫大阴功；若是两人先参差着，就不是共事道理。”差人道：“马老先生，而今这银子，也不问是你出，是他出，你们原是‘毡袜裹脚靴’，但须要效劳来。老实句，‘打开板壁讲亮话’，这事，些半些几十两银子话，横竖做不来，没有三百，也要二百两银子，才有商议。又不要你十两五两，没来由把难题目把你做怎？”
马二先生见他这话说顶真，心里著急，道：“头翁，束修其实只得百两银子，这些时用掉几两，还要留两把作盘费到杭州去。挤干干净净，抖包，只挤出九十二两银子来，厘也不得多，你若不信，同
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