！”说著，往后
跤跌倒，牙关咬紧，不醒人事。
老太太慌
，忙将几口开水灌过去；他爬将起来，又怕著手大笑道：“噫！好！
中！”笑著，不由分说，就往门外飞跑，把报录人和邻居都吓跳。走出大门不多路，脚踹在池塘里，爬起来，头发都跌散，两手黄泥，淋淋漓漓身
水，众人拉他不住。拍著笑著，直走到集上去。
众人大眼望小眼，齐道：“原来新贵人欢喜得疯。”老太太哭道：“怎生这样苦命事！中个甚
‘举人’就得这个拙病！这疯，几时才得好！”娘子胡氏道：“早上好好出去，怎就得这样病，却是如何是好？”众邻居劝道：“老太太不要心慌，而今们且派两个人跟定范老爷。这里众人家里拿些鸡蛋、酒、米，且款待报子上老爷们，再为商酌。”当下众邻居，有拿鸡蛋来，有拿白酒来，也有背斗米来，也有捉两只鸡来。娘子哭哭啼啼，在厨下收拾齐，拿在草棚下。邻居又搬些桌凳，请报录坐著吃酒，商议：“他这疯，如何是好？”报录内中有个人道：“在下倒有个主意，不知可以行得行不得？”众人问：“如何主意？”那人道：“范老爷平日可有最怕人？只因他欢喜得很，痰涌上来，迷心窍；如今只消他怕这个人来打他个嘴巴，说：‘这报录话都是哄你，你并不曾中。’他吃这惊，把痰吐出来，就明白。”众人都拍手道：“这个主意好得紧！妙得紧！范老爷怕，莫过于肉案上胡老爹。好！快寻胡老爹来！他想是还不知道，在集上卖肉哩。”又个人道：“在集上卖肉，他倒好知道。他从五更鼓就往东头集上迎猪，还不曾回来，快些迎著去寻他！”
个人飞奔去迎，走到半路，遇著胡屠户来；后面跟著个烧汤二汉，提著七八斤肉，四五千钱，正来贺喜。进门见老太太，老太太哭著告诉番；胡屠户诧异道：“难道这等没福！”外边人片声：“请胡老爹说话。”胡屠户把肉和钱交与女儿，走出来，众人如此这般，同他商议。胡屠户作难道：“虽然是女婿，如今却做老爷，就是天上星宿；天上星宿是打不得。听得斋公们说：‘打天上星宿，□王就要捉去打百铁棍，发在十八层地狱，永不得翻身。’不敢做这样事。”邻居内个尖酸人说道：“罢！胡老爹！你每日杀猪营生，白刀子进去，红刀子出来，□王也不知叫判官在簿子上记你几千条铁棍，就是添上这百棍，又打什要紧？只恐把铁棍子打完，也算不到这笔帐上来！或者你救好女婿病，□王叙功，从地狱里把你提上第十七层来，也不可知！”
报录人道：“不要只管讲笑话。胡老爹这个事必须这般样，你没法子权变权变？”屠户被众人拗不过，只得连斟两碗酒喝，壮壮胆，把方才这些小心收起，将平日
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