来奉承他，图他个逢时遇节，他家多送两个盒子。俺前日听见说，荀家抄
些面筋、豆腐干，送在庵里；又送几回馒头、叉烧包，就是这些原故。”众人都不欢喜。以此周进安身不牢，因是碍著夏总甲
面皮，不好辞他，将就混
年；后来夏总甲也嫌他呆头呆脑，不知道常来承谢，由著众人把周进辞。来家那年，却失馆，在家日食艰难。日，他姊丈金有余来看他，劝道：“老舅，莫怪
说你：这读书求功名事，料想也是难！人生世上，难得是这碗现成饭，只管稂不稂莠不莠到几时？如今同几个大本钱人到省城去买卖，差个记帐人，你不如同们去走走；你又孤身人，在客伙内，还是少你吃、穿？”周进听这话，自己想：“‘瘫子掉在井里，捞起来也是坐。’有甚亏负？”随即应允。金有余择个吉日，同伙客人起身，来到省城杂货行里住下。周进无事，闲著街上走走。看见纷纷工匠，都说是修理贡院。周进跟到贡院门口，想挨进去看，被看门大鞭子打出来。晚间向姊夫说，要去看看。金有余只得用几个小钱，伙客人，都也同去看；又请求行主人领著。
行主人走进头门，用钱并无拦阻。到龙门下行主人指导：“周客人，这是相公们进来门。”进去两边号房门，行主人指道：“这是‘天’字号，你自进去看看！”周进进号，见两块板摆得整整齐齐；不觉眼睛里阵酸酸，长叹声，头撞在号板上，直僵僵不醒人事。只因这死，有分教：‘累年蹭蹬，忽然际会风云；终岁凄凉，竟得高悬月旦。’
未知周进性命如何？且听下回分解。
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