“天啊！”麦多纳吃
惊，“你是从哪儿得到消息
？！
刚得到消息说道格拉斯今天凌晨被人暗杀。正想请你和起去伯尔斯通呢！”
“麦多纳先生，”福尔摩斯说，“还是先请你告诉们你知道消息吧。”
“好，”麦多纳说，“苏塞克斯地方警官梅森在报告里说，道格拉斯是午夜时分被火枪击中头部致死，他说案子性质是谋杀案，身份不明凶犯杀人后潜逃。他还说这个案子非常复杂和离奇，他希望把你也请到他管辖伯尔斯通去。”
“麦多纳先生，”福尔摩斯说，“目前能肯定件事——道格拉斯死和伦敦黑社会头子莫里亚蒂有关。们要做，就是去伯尔斯通查清事实经过。”
线人皮尔洛克给福尔摩斯寄来封古怪密码信——
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当和福尔摩斯正为如何破译这封密码信而大伤脑筋时候，皮尔洛克另外封信又到。他在后面这封信里不仅没有提醒们破译密码方法，反而让们把密码信给烧，他说，即使破译也无济于事，何况大恶魔莫里亚蒂已经怀疑他背叛组织。
福尔摩斯并没有立即把密码信给毁，们继续想方设法破译起来，终于，们把它破译出来，密码信写是：伯尔斯通村伯尔斯通城堡富绅道格拉斯有生命危险，十万火急。
“糟！”惊叫道，“皮尔洛克说即使们破译出来也无济于事，难道道格拉斯已经——”
阵敲门声打断话。
听差毕利拉开门后，伦敦警察厅麦多纳警官走进来。麦多纳是伦敦大名鼎鼎警官，以前，他曾请福尔摩斯帮忙侦探过几个案子，麦多纳对福尔摩斯非常尊重，福尔摩斯也喜欢这位能干而又谦虚警官。
福尔摩斯把桌上密码信译稿拿起来递给麦多纳说：“你是为这个事来吧？”
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