“对，蜡烛是新
，烧
还不到半英寸。凶手
定是在道格拉斯先生把蜡烛放到桌上后才实施袭击。否则，死者跌倒，蜡烛就会掉到地上。这也说明他刚走进屋时并没有遭到袭击。巴克先生赶到现场后，把油灯点上，吹熄蜡烛。”
“这点
也同意。”
“好，现在让们设想下当时情形吧。道格拉斯先生走进屋子，放下蜡烛。凶手从窗帘后面转出来，拿枪对准道格拉斯。他向道格拉斯先生要那个结婚戒指——还不知道他为什
要戒指。道格拉斯给他，然后，凶手杀死道格拉斯先生，当然，凶手开枪前，可能有场搏斗，死者可能拿起过们在地毯上找到那把铁锤。凶手行凶后，丢下枪和那张写着‘V·V·341’卡片——卡片上写着东西不知道是什意思——然后他跳窗逃跑
想象：死者先摘下结婚戒指藏好，再披上睡袍，走到这里，在窗帘后面墙角踩上泥印，以便让别人误以为有人躲在这里袭击他，然后他推开窗户，把血迹弄到……”
“事情怎会是这样呢？”
“事情确实不会是这样，所以说，这定是他杀。们所要确定是，凶手是城堡外人还是城堡内人？”
“你继续说吧，们听着。”
“要确定这个问题是很困难，但，可以肯定是，凶手不是城堡里头就是城堡外。们先假定凶手是城堡里某个人或某些人，他们伺机制服道格拉斯先生，然后，用这支枪管锯短，世界上最古怪而声音最响火枪杀害他，他们之所以选择在夜深人静时刻下手，是特意想惊动城堡里所有人。请问诸位，这有可能吗？”
“是，这不可能。”
“据查，听到枪响后，最多过分钟，城堡里所有人都到现场——巴克先生是第个赶到，接着管家艾姆和其他仆人也赶来。就在这短时间里，罪犯居然来得及做那多事情——在墙角流下脚印，打开窗子后又在窗台上留下血迹，从死者手上取下那枚结婚戒指。这绝不可能！”
“你分析得很有道理，同意你看法。”福尔摩斯深有同感。
“好，让们看另外种可能——凶手是从城堡外闯入。要确定这是事实，比较难，但这种可能性最大。凶手在下午四点到六点间潜入城堡——这段时间，吊桥还没吊起，城堡里还有人进进出出，城堡里门窗也没落门上锁，所以他没怎费劲就溜进来。他可能是来偷东西，也可能是来寻衅报仇——道格拉斯先生在美国生活很多年，而且这支火枪又是美国人常用武器，因此，很有可能是复仇。凶手溜进这间他首先看到屋子，并在窗帘后直隐藏到深夜十点后。这时，道格拉斯先生走进这间屋子。他们也许说几句话——只有几句，因为道格拉斯太太说她丈夫离开她没几分钟，她就听到枪声。”
福尔摩斯听到这里插话说：“这支蜡烛可以证明这点。”
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