活之感。
这些故事像是某种宗教或组织
入会、祭祀仪式。某个故事中，
个孩子意识到大人参与
杀戮。另个故事中，个年轻人终于接受“成年”意味什
，能够面对像某种生物卷须样舒展开来他和自己血亲关联。又另个故事中，个已经远离不列颠海角年轻人，时时感觉到人生被父亲为自己所做牺牲而定义，也因此觉得孤立于世。如果只能说出条麦克劳德小说潜在主旨，那就是纪念和神圣化冲动。这其实是种既原始又“现代”观念：当你把文字用正确、通神顺序排列之时，纯粹有限化作无穷，地方化消弭边界，沉寂发出声音。男男女女不假思索唱起歌谣，将生者与苏格兰祖先联系起来。他们旁边很可能有个像约翰样男孩伴奏，在短篇集同名故事中，约翰“和全世界所有吹口琴人都样：右脚打着拍子，两个幼小肩膀拱起来，围着掌心里乐器”。这样传递出来是更迫切要被珍视东西，历代诗人和小说家都明白这个道理，从哈代到叶芝，从乔伊斯到麦克劳德，还有他布雷顿角同乡作家D.R.麦克唐纳，另个用满腔才情为当代沿海生活唱起挽歌人。
在这样小说中，因为自传性微妙笔触和权威感，所以叙述者往往又是见证人，而读者顺着他目光也扮演同样角色。在《秋》中，那匹被珍爱马要被杀死，
们不仅对那个孩童叙述者震惊感同身受，们似乎也参与孩子注定失败抗争，因为他面对是生命（和死亡）中不为所动冰冷事实，那匹马即是象征。《船》是集子中美到最为毛骨悚然故事，他用这样符咒般文字祭奠父亲死：
但无法面对，还有十月二十八日，往北十英里，父亲找到。他曾多少次被海浪抛起，砸向布满乱石悬崖，最终夹在两块巨石之间。他双手双脚都已经被撕碎，他鞋早被海水吸走。当们想把他从石头间拖出来时，他肩膀也在们手中变得不成形状。海鱼咬掉他睾丸，海鸥啄走他眼珠，他曾经面孔如今只见团肿起紫色皮肉，只有他白绿相间胡须不问生死，继续生长，如同坟上野草。父亲就躺在那里，腕上还挂着铜链，头发里长起海藻，他身体其实没有剩下多少。
他想让读者明白，他父亲不是独自个人，而他对自牺牲（他从来都不是当渔夫料，也从来没有喜欢过自己事业）也非孤立牺牲。这让人想起英语和苏格兰语中那些古老谣曲，吟唱者将留存、致敬、庆祝、哀悼和作证等等目用歌声表达。
读者在麦克劳德短篇中遇见叙述者是儿子、是兄弟，但在那切身份之上，他是个见证人：他不像年轻斯蒂芬·迪达勒斯42将人生用来塑造民族精神，而是决心要替这种精神发出声音。因为们知道，那些深埋到连眼泪都触发不情感，并不是只有能说会道人
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