那男人笑
，在她身边蹲下，双膝分开，然后十分自信地把手缓缓地伸进笼子里去。那老母鸡啄他
口，但并不狠。他轻柔、缓慢而准确地用手指在母鸡
羽毛中摸索着，掏出只小雏鸡，那小鸡还在他手里东张西望呢。
“给！”他把手向她伸过来。她接过那黄褐色小东西，握在手中。那小雏鸡站在她手掌上，两条小腿细若火柴杆儿，那几乎毫无重量小脚在康妮手心里战栗着，让她感到小鸡在靠着微弱生命力保持身体平衡。但它仍然大胆地抬起轮廓清晰漂亮头颅，机警地四下观望着，并发出细弱喳喳声来。“真可爱！真勇敢！”她轻柔地说。
那蹲在旁猎场看守也颇有兴致地看着她手中小鸡。突然，他发现滴泪滴在她手腕上。
他站起身，挪动脚步到另个鸡笼那边去。这是因为他突然感到那股久远火苗在自己腰腹[2]间窜动，升腾，而他直以为这团火永远熄灭。他在与这火焰作斗争，因此将自己背对着她。可那团火流窜着，燃烧着，直烧到身下，绕膝而燃。
他再次转身看她，看到她跪在地上，缓缓地盲目地将手伸出去，让雏鸡跑回到鸡妈妈身边去。她是那
沉
给迷住。与此同时，她感到种从未有过强烈痛苦，那是来自她自身母性忧伤，这令她难以忍受。
现在她只有个欲望，那就是到林间空地上去，其余都成场痛苦梦。但有时她被迫整天待在拉格比府里，尽她主妇责任。待在家中让她觉得心中空落落，空虚得要发疯。
个黄昏时分，她顾不上家里有没有客人，用过茶点后就溜出来。天色已晚，她小跑着穿过邸园，那样子就像生怕让人给叫回去似。到林子里时，夕阳西斜，西天上片玫瑰色，可她还是在花丛中加快步伐赶着路，天光还能持续很久。
她来到林中空地时已经面红耳赤、昏昏沉沉。那猎场看守还没走，穿着衬衫，正忙着关笼子门，以便小鸡们安全过夜。但还是有三只小鸡在草棚子下踮着小爪子跑来跑去，这几个机警黄褐色小东西，任它们妈妈怎焦急地招呼也不回笼里去。
“
得过来看看这些小雏鸡！”她边喘着说，边害羞地瞟那看守眼，好像没意识到他存在，“又孵出新来吗？”
“到现在都三十六只！”他说，“真不错！”
他同样也怀着种奇妙愉快心情看着新生命降临。
康妮在最后个笼子前面蹲下。那三只小鸡已经跑回笼里。它们那顽皮小脑袋还在从黄色羽毛中探出来又缩回去，最后只有个圆圆小脑袋从鸡妈妈那宽大身体下面钻出来观望着。
“真想摸摸它们呀！”说着她手指小心翼翼地从笼子栏杆缝里伸进去，没想到那母鸡狠狠地在她手上啄口，吓得她赶紧缩回手。
“它居然啄口！它是恨！”她惊讶地说，“可是不会伤害它们呀！”
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