二月
个早上，雾气蒙蒙，阳光浅淡。克利福德和康妮穿过邸园去林子里散步。克利福德驾驶着他轮椅，康妮走在旁。
寒冷空气里仍然弥漫着硫黄味，不过他们倒是都习惯
。近处地平线上灰蒙蒙片，烟雾缭绕，头顶上是小片蓝天，让人感到是被包围起来，永远在围城内。生命就这样被包围着，人不是在做梦就是疯。
羊群在杂乱干草丛中咳嗽着，草窝里霜微微泛着蓝光。条小路似条粉红色彩带穿过园子，通向树林入口，克利福德让人从矿井台上筛些沙砾，重新铺遍路面。地下石头和废料经过燃烧脱去硫黄，就变成粉色，在干爽天气里呈透明虾红色，潮湿天里颜色变深，呈蟹红。现在这条路上笼罩着蓝白泛灰霜，那红色就呈浅蟹红。这条用筛选出沙砾铺就粉红色小径总是让康妮心情愉快。看来，坏东西并非点儿用都没有。
克利福德小心地驾驶着轮椅从拉格比府所在小山丘沿坡下行，康妮扶着轮椅。前方就是林子，近处是榛树丛，远处是微微发紫茂密橡树林。林地边上野兔窜来窜去在捕食，白嘴鸭忽地飞起，排成黑压压队飞离这片窄小蓝天。
康妮打开树林入口门，克利福德缓缓地把轮椅开进去，沿坡上条宽阔马道，马道两侧是修剪得整整齐齐榛树丛。这片树林是当年罗宾汉[1]狩猎森林余下部分，而这条马道则是当年横贯乡间条大路，但现在它自然只是私人树林中条马道。从曼斯菲尔德[2]过来路在这里拐个弯向北折去。
林子里万籁俱寂，地上落叶下仍隐匿着层薄霜。只松鸦发出刺耳叫声，吓得许多小鸟儿纷纷飞窜开去。但林子里没有狩猎活动，因为没有供狩猎用山鸡。山鸡都在战争期间给捕杀空，林子也直没人看护。直到现在，克利福德才新找个猎场看守。
克利福德喜爱这片林子。他喜爱那些古老橡树，感到它们代又代都属于他。他要保护它们，要保护这片地方不受侵害，要让它与世隔绝。
轮椅车在冻泥地上摇摇晃晃，缓慢地爬上斜坡。左手边突然出现片空地，满地都是乱糟糟枯蕨丛，细弱树苗左棵右棵东倒西歪，根根被锯断大树桩子裸露着断面，还有紧紧扎在地下树根，毫无生气。还有片片黑斑，那是伐木工人焚烧树枝和垃圾时留下来。
这就是杰弗里爵士大战期间为修战壕提供木头而砍伐树木地方之。马道右手边微微隆起山丘上树木都被砍光，看上去出奇地悲凉。山丘最高处曾经生长着橡树，现在则是片光秃。从那里俯瞰树林子，可以看到林子外面矿区运输铁路以及斯戴克斯门[3]新矿井。康妮站在那里看着眼前景象，发现那是在宁静隐秘森林中撕开道口子，让外面世界长驱直入。但她没有把这个感觉告诉克利福德。
这
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
