“
父亲会下楼参加舞会吗，伊莲娜女士？”梅希迪斯问道。
家庭教师刻意拖延半晌，直到远离闲杂人等打探
目光，她才做
回应。
“也不知道，今天
整天都没看见他……”
梅希迪斯正打算接话，却听见背后传来阵小小骚动。两人回头张望，发现乐队已停止
“这是母亲衣服。”
“过今晚，这件衣服就永远属于你，其他任何人都穿不它。”
梅希迪斯羞红脸点头接受赞美，却免不涌上丝微苦愧疚。
“伊莲娜女士，您看见父亲吗？”
家庭教师摇摇头。
地独舞。她享受这极致喜悦，想象父亲揽着她腰，在众人钦羡目光下，两人在偌大舞池曼舞。当曙光从窗帘缝隙钻进屋里，梅希迪斯将钥匙放回五斗柜，赶紧上床假装熟睡，直到七点钟女仆叫她起床。
化装舞会那晚，她身上礼服如此合身，任谁都想不到那原是为别人裁制。随着乐队旋律与不同人在舞池中央共舞时，她可以感受到数百宾客正目不转睛地盯着自己。她知道自己名字成众人议论主题，今夜话题人物非她莫属，对此，她忍不住自顾自地嫣然笑。
晚上九点钟左右，梅希迪斯不得不离开她期盼多时舞池，走向通往主屋阶梯。她原本满怀期望，至少能和父亲共舞曲也好，但他却始终未现身舞会，没人见到他踪影。毛里西奥先生答应让女儿参加舞会条件是九点她必须回房间，梅希迪斯无意违背这个承诺。“也许明年吧！”
返回房间途中，她听见父亲在中央z.府工作两位上年纪高官同事正交头接耳，这晚，他们始终以猜忌眼神瞪着她。两人低声议论毛里西奥先生如何利用妻子娘家财富买来这生富贵，包括在马德里深秋夜晚举办这场有如置身春日舞会，就为让他那不知廉耻女儿在马德里上流社会人士前极尽招摇。在香槟酒微醺和华尔兹眩晕作用下，梅希迪斯想转身驳斥他们，但是个身影却从旁阻挡她，轻轻拉住她手臂。
伊莲娜是她这十年来家庭教师，如影随形，时时呵护着她。此时，她对女孩粲然笑，在她脸颊上吻下。
“因为所有人都问起他……”
“大家就只能耐心等啰……”
“答应他，在舞会最晚待到九点，比灰姑娘还要早三个钟头。”
“既然这样，趁还没变成南瓜以前，们最好加快脚步……”家庭教师勉强自嘲。
两人沿着贯穿花园小径疾步往前。在盏盏花饰灯座映照下，张张陌生微笑面孔与她们错身而过，仿佛对她早已熟悉。人们手拿闪耀香槟高脚杯，仿佛支支蘸剧毒匕首。
“别理他们！”伊莲娜说着挽起她手。
梅希迪斯脸上浮着倩笑，耸耸肩膀。
“你真是漂亮！来，让好好看看。”
女孩眉眼低垂。
“这件礼服非常美，穿在你身上再合适不过。”
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