“因为这姑娘很有骨气。你为什
不找个时间请她来家里玩呢？”
“有骨气？外公，你不明白！她是
遇到过
最大麻烦。她是个活宝，百事通，还固执得不可救药！”
“真吗？”
“没错！千真万确！而且她从二年级就开始跟踪！”
他皱起眉头，然后望向窗外，“他们在那儿住
这久？”
“跟说说你朋友朱莉•贝克吧。”
“朱莉？她不算是朋友……”
“为什？”他冷静地问，好像早就知道会这说。
开始辩解，然后停下来：“你为什要问这个？”
他翻开报纸，抚平上面折痕，这才发现，朱莉•贝克上今天《梅菲尔德时报》头版。
之前，外公把召唤到前厅。他并没有在经过那里时候叫住——那样就显得们已经是朋友。他只是告诉妈妈，然后妈妈再转告给。“不知道他想干什
，亲爱，”她说，“也许他准备更进
步地解你。”
很好。他已经认识超过年半，却选择眼下这个时候来解。可又不敢放他鸽子。
外公是个高大人，长着只肉乎乎鼻子，灰白头发向后梳成背头。他常年穿着室内拖鞋和运动衫，从来没见他留过胡须。胡子确实在长，但他几乎天要刮三遍。对他来说，这
是种休闲娱乐活动。
“觉得他们简直在隔壁住辈子！”
他眉头上皱纹又加深，目光回到身上，“你知道吗，不是每个人隔壁都住着个这样女孩。”
“那他们真是太走运！”
他长时间地，深深地审视着。问他：“怎？”但他没有退缩，而是继续盯着看，而退缩——把目光转向边。
别忘，这是和外公之间第次对话。这是他第次想要跟说点除“把盐递过来”以外话题。而他是想
那是张她在树上大照片，周围是整支消防队，还有警察，旁边配几张小图片，看不清楚。“能让看看吗？”说。
他把报纸叠起来，但没有递给，“她为什不是你朋友，布莱斯？”
“因为她……”猛摇头，试着向他解释，“你认识朱莉自然会明白。”
“很想认识她。”
“啊？为什？”
除只肉肉鼻子，他手也又大又厚。想人们大概不会太在意别人手，但那只结婚戒指会让你意识到他手有多结实。它从来没有被摘下来过，虽然妈妈说婚戒本来就不该摘下来，
但想恐怕只有切断它才能从手上拿下来。如果外公再胖上几磅，戒指就会勒断他手指。
当见到他时候，那双手握在起，盖在他膝头报纸上。说：“外公，你找？”
“坐下，孩子。”
孩子？大部分时间他根本就像不认识样，而现在却忽然变成他“孩子”？在对面椅子上坐下，等着他说话。
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