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根根地把豌豆尖掐下来。每根豌豆尖几乎都掐得太长
些，带着截根本没法吃
老秆儿。他这样不顾质量行为，完全是出于他丰富经验和通晓价值法则：他知道，眼下即使捎带着更长点老秆儿，也能卖出去，大约再过两三天以后，卖豌豆尖庄稼人多起来，那时候再注意质量也不为迟。
许茂老汉背起背篼直起腰来，正要回家时候，件意想不到奇迹发生：他看见郑百如正向他对直走来。
这会儿，天色完全黑下来。许茂过去四女婿从公社开完会，不走通往郑家瓦屋直路，却绕着河边小道来到老汉面前，白净脸盘上完全没有平常那种骄矜神态，眼里流露着负疚神情，站在许茂面前。老汉完全没有想到，不由得心里有点失措，但他并没显得慌张。他尖利地望着对方，两手拄着锄把，等着人家先发话。
郑百如笑嘻嘻开口说：“爹，才收工呀？”
郑百如当面这样恭顺地叫他“爹”，在许茂记忆里已经是好几年以前事。那是同许秀云新婚前后事情。这不能不使许茂更为吃惊，但他依然不说话。
郑百如故意躲开老汉目光，收起笑容，用略为沙哑声音说道：“哪阵你老人家有空，
想跟你谈谈自己思想。哎，想想过去事情，真后悔，都怪年轻无知。自从和秀云离婚以后，才知道是大不该！”
许茂心头涌起种满足和胜利喜悦，但他还是不开腔。他常常用这个办法逼得对方把真话全说出来。
但是，郑百如却在这里打住。他只是告诉他说：今晚他要开会，没有时间，过两天再到许茂家来“汇报思想”，听取“批评帮助”。说完，又用求告眼光望许茂刻，便折转身从麦田小径离开。
许茂喷着鼻子，步步慢慢往家走。及至走入院子门以后，还有点心神不定。他把背篼放在高高阶沿石上，搔搔脑壳，自语道：“呸！……这又是咋个回事啊，未必你们这几年还没有闹够
？”
院子里静悄悄。梅花散发着幽香。四姑娘孤零零破小屋里亮着灯。正房却是黑黑，老九还没有回来。
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